Po Einsteinovi teoriji relativnosti nič v vesolju ne more preseči svetlobne hitrosti (300,000 km/s ali 186,000 milj/s). Ta “univerzalna omejitev hitrosti” ima vse vrste posledic. Ena takih implikacij je, da ima vsak predmet v vesolju določene dele vesolja, na katere lahko in ne more vplivati v določenem časovnem obdobju.
Poglejmo si primer. V povprečju je sonce od zemlje oddaljeno 150 milijonov kilometrov, svetloba pa potrebuje približno 8 minut, da pride na pot. Zato tudi s svetlobno hitrostjo ne morem priti na površje sonca v manj kot 8 minutah. Tista področja, na katera v določenem časovnem obdobju ni mogoče doseči ali vplivati, naj bi bila v drugem.
Razmišljajmo o času linearno, s prihodnostjo, ki se razteza pred nami, in preteklostjo za nami. Tista področja vesolja, na katera bi teoretično lahko vplivali, naj bi bila znotraj našega preteklega svetlobnega stožca. Tista področja, na katera lahko vplivamo (če bi lahko potovali s svetlobno hitrostjo), naj bi bila v našem bodočem svetlobnem stožcu. Anthing v preteklih ali prihodnjih svetlobnih stožcih naj bi bili v naši »lokalnosti«; vse ostalo je v drugem.
Če boste dočakali 100 let, obstaja veliko krajev v vesolju, do katerih nikoli ne bi mogli priti, tudi če bi lahko potovali z univerzalno hitrostjo in tudi če bi potovanju posvetili vse svoje življenje. Pravzaprav, tudi če bi lahko živeli tisoče let in bi našli raketo, ki bi lahko potovala s svetlobno hitrostjo, bi lahko dosegli le neskončno majhen del znanega vesolja.