Toplotni ščit je snov, ki ščiti nekaj pred odvečno toploto. Obstajajo tri osnovne oblike toplotnega ščita in vsaka ščiti na drugačen način. Razpršilni ščit zajema toploto in jo razprostira po veliki površini, da jo odmakne od vira toplote. Vpojni ščit prevzame toploto in jo zadrži; ščiti imajo običajno pod njimi veliko plast izolacije, ki ščiti spodnje komponente. Nazadnje, odsevni ščit preusmeri toploto stran od zaščitenega predmeta, ne da bi absorbiral toploto. Te ščite najdemo v široki paleti izdelkov, od strelnega orožja do letal.
Na splošno je toplotni ščit plast materiala, ki je posebej zasnovana za interakcijo s toploto na poseben način. Ta plast se ovije okoli zaščitenega predmeta in tvori zunanjo lupino. Zasnova te školjke se razlikuje glede na vrsto ščita in materiala, uporabljenega za njegovo izdelavo. V nekaterih primerih bo toplotni ščit namesto enega samega sloja celoten sistem, ki odvaja in odvaja toploto iz naprave.
Najpogostejši toplotni ščiti so izdelani iz aluminija, jekla in keramike. Jeklo je najmanj učinkovit od treh materialov, vendar je pogost na mestih, kjer so stroški pomembni, teža pa ne. Jekleni ščit je običajno vnaprej oblikovana toga plošča, ki se prilega določeni komponenti. Te plošče so poceni, vendar so okorne in težke. Aluminij je pogosta alternativa jeklu; je lažji, absorbira več toplote in je mogoče narediti aluminij fleksibilen, tako da montaža ni potrebna.
Keramika velja za najboljši material za običajno toplotno zaščito. Ti ščiti so lahki, vzdržljivi in zelo dobro prevajajo toploto. Dolgo časa je bila edina pomanjkljivost njihova togost; podobno kot jeklo, jih je bilo treba montažno izdelati. Ta pomanjkljivost je bila odpravljena v zgodnjem delu 21. stoletja, ko je bil na trg uveden fleksibilen keramični sistem z aluminijasto podlago.
Številni izdelki vsebujejo toplotni ščit. Dve najpogostejši mesti, kjer se običajni potrošniki srečajo z enim od teh ščitov, sta v orožju z visoko stopnjo ognja in zmogljivih avtomobilskih motorjih. V obeh primerih ščit ščiti okoliški material pred toploto, ki nastane pri eksplozivnem zgorevanju. Ti ščiti so pogosti tudi v nekaterih proizvodnih strojih, kot so brusilniki in stružnice. Še vedno pa se najbolj znani toplotni ščiti verjetno nahajajo na visokohitrostnih letalih, kot so reaktivna letala in vesoljski čolni, kjer ščitijo naprave pred zračnim trenjem, ki ga povzroča hitri let.