Astronomska okultacija se pojavi, ko eno nebesno telo zasenči ali blokira svetlobo drugega nebesnega telesa z vidika Zemlje. Lune, planeti, zvezde, majhni sateliti in asteroidi lahko medsebojno delujejo in tvorijo astronomsko okultacijo glede na položaj na zemeljski površini. Številne baze podatkov in organizacije spremljajo orbite naše lune in različnih asteroidov, da bi napovedali vidne okultacije v prihodnjih mesecih. Astronomi amaterji lahko opazujejo te dogodke, da določijo informacije, kot je natančnost orbite tega telesa ali topografija lune.
Okultno pomeni “skriti”. To se zgodi, ko luna na primer za kratek čas zakrije svetlo zvezdo. Ta astronomska okultacija bi bila vidna na nekaterih lokacijah Zemlje. International Occultation Timing Association vodi evidenco in objavlja razporede različnih vrst astronomske okultacije za ves svet. Spremljajo položaj in orientacijo Zemlje v sončnem sistemu glede na luno, krožeče asteroide in oddaljene zvezde. Leta 1977 je bila astronomska okultacija prva metoda, s katero smo videli Uranove prstane.
V popularni astronomiji astronomska okultacija zagotavlja dogodke, ki jih lahko ljubitelji analizirajo. Dejansko lahko ustvarijo nove informacije brez ogromnih teleskopov ali izpopolnjenih računalnikov. Vse, kar potrebuje astronom na dvorišču, je globalni sistem za določanje položaja, 4-6″ (10-15 cm) teleskop in naprava za snemanje videa. S temi preprostimi instrumenti lahko poiščejo manjše satelite, ki krožijo okoli asteroida, najdejo spremljevalce v binarnih zvezdnih sistemih, določijo premer in obliko večjih asteroidov ter izboljšajo zapise znanstvenikov o položajih zvezd.
Astronomi amaterji lahko celo preslikajo topografijo, gorske verige in globoke doline v bližini polarnih območij lune. To je omogočeno z zakrivanjem paše, kjer zvezda prehaja tik ob robu lune, in ne z neposrednim zakrivanjem, kjer zvezda popolnoma izgine za luninim telesom. Med pašno astronomsko zatemnitvijo bo zvezda skrita z visokimi luninimi gorami, nato vidna v votli dolini, nato pa spet zakrita z višjimi tlemi. Z matematičnimi izračuni lahko določite višino teh gora in globino dolin z rezultati, ki jih ni mogoče zaključiti niti z najmočnejšimi teleskopi.