Urin se dejansko lahko uporablja pri izdelavi smodnika in je bil v preteklosti zelo pomemben vir ene od ključnih sestavin smodnika – salitre, znane tudi kot nitra. Ta nitratna spojina omogoča, da smodnik hitro oksidira in se vname, kar povzroči eksplozijo, ki se lahko uporabi za streljanje streliva. V sodobni dobi obstaja manj smrdečih načinov za pridobivanje salitre, običajno z industrijskim postopkom, ki uporablja amoniak kot osnovo.
Čeprav iz urina ne morete dobesedno narediti smodnika, saj za njegovo proizvodnjo potrebujete več drugih sestavin, se lahko urin zagotovo uporabi za proizvodnjo enega potrebnega elementa. Poleg salitre pa bi potrebovali še oglje in žveplo. Za razliko od salitre sta ti sestavini lahko dostopni, zato imajo priljubljene zgodbe o uporabi urina za izdelavo smodnika racionalno osnovo. Do prve svetovne vojne, preden so se ljudje naučili zanesljivo sintetično proizvajati niter, so se urin, gvano in gnoj zbirali za proizvodnjo smodnika.
Sprva so salitro postrgali s sten hlevov, vendar se je ta vir hitro izkazal za nezadostnega, zato so ljudje začeli zbirati urin in gnoj za dostop do dragocenih nitratov. Za pridobivanje salitre iz urina so proizvajalci smodnika postavili “nitrne postelje” slame in filtrirali urin skozi slamo, ki bi koncentrirala soli za enostavno zbiranje. Urin je imel tudi številne druge namene, konkurenca za razpoložljive vire pa je včasih lahko huda, kar lahko pojasni, zakaj so številni narodi po razvoju strelnega orožja še naprej uporabljali rezilo, saj je bila izdelava smodnika draga in dolgotrajna.
V različnih zgodovinskih časih vojne so državljane prosili, naj zbirajo urin in gnoj, da bi proizvajalci smodnika lahko uporabili te izdelke. Izdelava smodnika je nevarna praksa in ni priporočljiva za ljudi, ki nimajo izkušenj, čeprav nekateri ljudje sami naredijo črni smodnik doma za lov in zgodovinsko uprizoritev. Nekatera zgodovinska društva včasih ponujajo demonstracije, ki med drugim vključujejo izdelavo smodnika iz urina.
Če se tema kdaj pojavi, boste morda želeli biti oboroženi tudi z informacijami o drugih zgodovinskih uporabah urina. Urin se je in se še vedno uporablja kot gnojilo, bogato z dušikom v nekaterih regijah sveta. Uporablja se tudi za odganjanje živalskih škodljivcev, ki se izogibajo usedlinam urina na vrtu ali na poti. Urin se je v preteklosti uporabljal tudi pri beljenju in za pomoč pri pripravi tekstila za barvanje.