Faktorji načrtovanja so premisleki, ki jih je treba upoštevati, ko je sistem ali struktura zasnovana tako, da zagotovi, da bo izpolnjevala delovne zahteve. Na primer, inženir, ki načrtuje most, bi ga morda potreboval, da bi lahko prevažal 1,000 avtomobilov na uro. Faktorji oblikovanja ustvarjajo osnovni minimalni standard, ki ga mora inženir upoštevati pri razvoju faktorja varnosti ali varnostnega faktorja. To vključuje največjo obremenitev, ki jo lahko prevzame sistem, preden odpove, in mora biti vedno višji od faktorja načrtovanja, da se preprečijo težave.
Ko je projekt v razvoju, bo posameznik ali organizacija, ki ga naroči, zagotovila nekaj specifikacij o tem, kakšne obremenitve mora sistem prenesti. Ti lahko vključujejo okoljske dejavnike, kot so ekstremna vročina ali mraz, fizični stres v obliki teže in premikajočih se predmetov itd. Pri konstrukcijah je treba vključiti potresne dejavnike, medtem ko mora biti nekaj, kot je kos opreme, sposobno izvesti določeno število operacij na uro.
Inženir uporabi te informacije za določitev faktorjev načrtovanja. Te predstavljajo tolerance, ki jih mora projekt izpolnjevati, da bi zadovoljil potrebe lastnika. Nato inženir upošteva ustrezen varnostni faktor, da ustvari mejo za napako. Inženir se lahko odloči, da bi moral končni projekt na primer vzdržati 10-kratno načrtovano obremenitev. To zagotavlja, da bo še naprej deloval v zelo stresnih situacijah.
Poleg upoštevanja fizičnih omejitev pri projektu lahko inženirji upoštevajo tudi druge teme, kot so okoljski in družbeni vplivi. Ti so lahko pomemben del dejavnikov načrtovanja in lahko naredijo razliko med trajnostnim projektom in neuspehom. Na primer, pri načrtovanju vlaka za visoke hitrosti morajo inženirji razmišljati o zmanjševanju hrupa, da bi omejili onesnaževanje s hrupom in ohranili zadovoljstvo sosednjih skupnosti z vlakom. Prav tako lahko inženirji razmišljajo o virih surovin pri projektu, da ugotovijo, ali jih je mogoče pridobiti na okolju prijaznejši način.
Inženirji običajno razpravljajo o načrtovanju in varnostnih dejavnikih v tehničnih specifikacijah za projekt. Te informacije so navedene, da zagotovimo, da so vsi vpleteni seznanjeni z omejitvami in zahtevami. Poleg tega, če gre kaj narobe, je lahko pomembno ugotoviti, kako in zakaj so inženirji izračunali faktorje načrtovanja. To bo pokazalo, ali je bila težava resnična nepredvidena težava ali posledica napake oblikovalske ekipe.