Hipofarinks je območje neposredno pod zadnjim delom ust, imenovano orofarinks, in je tudi pod območjem zadaj od nosu, imenovano nazofarinks. Lahko pa ga pravilno opišemo tudi kot območje neposredno nad odprtinami tako sapnika kot požiralnika, bolj znano kot “cevka za hrano”. To območje, skupaj z nazofarinksom in orofarinksom, je eden od treh oddelkov celotnega območja, imenovanega žrelo. Laiki običajno imenujejo hipofarinks globoko grlo.
To področje lahko štejemo za del dihalnega sistema in del prebavnega sistema zaradi njegove bližine sapnika, ki prenaša zrak v pljuča, in bližine požiralnika, skozi katerega hrana prehaja iz ust v želodec. . Tehniki nujne medicinske pomoči (EMT), reševalci in drugi izvajalci zdravstvenih storitev skoraj vedno povezujejo hipofarinks z dihalnim sistemom, ker je del tega, kar je znano kot človekova dihalna pot. Ovire v hipofarinksu lahko delno ali v celoti blokirajo dihalne poti, kar povzroči nujno medicinsko pomoč, ker zrak ne more preiti v sapnik, da bi dosegel pljuča.
Posebni medicinski instrumenti so bili zasnovani tako, da zdravstvenim delavcem omogočijo ogled hipofarinksa, da bi izvedli nujne reševalne postopke za bolnike, ki ne dihajo dovolj ali sploh ne dihajo. Na primer, endotrahealno cev je mogoče namestiti neposredno v sapnik za prezračevanje pljuč pacienta, ki ne diha. To je postopek, ki rešuje življenja, vendar je lahko tudi zelo nevaren, saj če zdravstveni delavec, ki ga izvaja, ne more jasno videti, kam namešča cevko, je lahko napaka, če jo vstavimo v požiralnik namesto v sapnik. narejeno. To bi povzročilo prezračevanje želodca namesto pljuč in lahko hitro povzroči poškodbe možganov ali smrt bolnika, ki strada s kisikom.
Čeprav hipofarinks ni organ, lahko tkiva tega področja utrpijo poškodbe, tako kot tkiva organov. Posebno oblikovana cev je tudi med medicinskimi instrumenti, ki se uporabljajo v dihalnih poteh pacienta, ki ne diha. Če EMT ali reševalec cevke ne namaže pravilno, lahko pride do poškodb sten hipofarinksa. Odsesavanje dihalnih poti pacienta vključuje tudi delo zdravnika v hipofarinksu, kjer se lahko nabirajo bruhanje, tujki in celo zobje, ki so bili polomljeni ob nesreči, kar povzroči oviro.