Zgorevanje metana je kemična reakcija, ki nastane pri zgorevanju plina metana – ki je fosilno gorivo brez vonja in barve -, ki povzroči nastanek velike količine toplote in tlaka. Ta plin ni prisoten v ozračju okoli nas, vendar ga je mogoče pridobiti z rudarskimi postopki iz osnovnih fosilnih goriv po vsem svetu. Metan sam po sebi ne more učinkovito izgoreti brez uporabe kisika kot dodatka. Ta kombinacija povzroči, da začne metan goreti, kar imenujemo zgorevanje metana.
Toplota in tlak, ki nastaneta pri zgorevanju metana, je energija, ki se uporablja v različnih vozilih in strojih, ki se uporabljajo za osebno in profesionalno uporabo, kot so stroji za kurjenje goriva in baloni na vroč zrak, pa tudi v Bunsenovih gorilnikih. Ta proces zgorevanja oddaja energijo, pa tudi stranske produkte ogljikovega dioksida in vode, ki lahko povzročijo onesnaženje okolice in zraka, če se ne sprejmejo preventivni ukrepi. V mnogih aplikacijah bo zgorevanje metana kombinirano z drugimi ogljikovodikovimi plini, da bi dosegli potrebno energijo za delovanje objektov, ki to zahtevajo.
Dejanski proces, ki povzroči zgorevanje metana, se začne z oksidativno pirolizo, pri kateri se metan pretvori v ogljikov monoksid. Kemična formula za to je CH4+O2>>CO+H2+H20. Nato bo dodatni vodik reagiral na kisik in tvoril vodo, kar bo povzročilo sproščanje nekaj toplote v zgorevalni komori. Kemična formula za ta proces je CH4+O2>>CO+H2+H2O.
Skupaj z dodatnim vodikom bo tudi ogljikov monoksid, ki nastane, reagiral na okoliški kisik in tvoril ogljikov dioksid, kar povzroči še več toplote v zgorevalni komori, ki se uporablja. Kemična formula za ta proces je 2CO2+O2>>2CO2. Celotna kemijska formula, ko so atmosferske razmere standardne, je zapisana kot CH4+2O2>>CO2+2H2O+891KJ/mol, kar daje končno znanstveno formulo v procesu zgorevanja metana, ki se uporablja za maksimiranje procesa zgorevanja metana.
V osnovi se zgorevanje metana začne s kombiniranjem kisika z metanom znotraj neke vrste zgorevalne komore, na primer znotraj bloka motorja, in konča s proizvodnjo toplote. Ta toplota povzroči pritisk v komori, ki bo potisnil navzven, kar povzroči, da se različni deli v stroju ali motorju začnejo premikati. Toplota se uporablja med postopkom, medtem ko se stranski produkti, ogljikov dioksid in voda, izločata skozi izpušne sisteme. Ta proces je način delovanja večine vrst vozil in sodobnih strojev in je nujen vidik osebnih in poklicnih nalog v današnjem visokem tehnološkem svetu.