Ksantan gumi je polisaharid, ki se običajno uporablja kot aditiv za živila. Ime izhaja iz seva bakterij, ki se uporablja v procesu fermentacije, ki se uporablja za njegovo izdelavo, Xanthomonas campestris. To je ista bakterija, ki je odgovorna za nastanek črne gnilobe na brokoliju, cvetači in drugi listnati zelenjavi. Bakterije tvorijo sluzasto snov, ki deluje kot naravni stabilizator ali zgoščevalec. Razvili so ga, ko je Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav Amerike izvedlo številne poskuse z bakterijami in različnimi sladkorji, da bi razvilo novo sredstvo za zgoščevanje, podobno koruznemu škrobu ali guar gumiju.
Ksantan gumi v znanstvenih krogih velja za polisaharid, saj je dolga veriga treh različnih oblik sladkorja. Pomembno je vedeti, da so vsi trije naravni sladkorji prisotni v koruznem sladkorju, ki je derivat bolj znanega koruznega sirupa. Bakterije Xanthomonas campestris zaužijejo zalogo tega koruznega sladkorja pod nadzorovanimi pogoji, proces prebave pa pretvori posamezne sladkorje v eno samo snov z lastnostmi, podobnimi koruznemu škrobu. Ta snov se uporablja v mlečnih izdelkih in solatnih prelivih kot sredstvo za zgoščevanje in stabilizator; preprečuje nastajanje ledenih kristalov v sladoledih, prav tako pa zagotavlja »občutek maščobe« v mlečnih izdelkih z nizko ali brez maščobe.
Druga uporaba snovi je stabilizacija in vezava kozmetičnih izdelkov. Ena od prednosti ksantanskega gumija je, da gre malo za neverjetno dolgo pot; Proizvajalci kozmetike morajo svojim izdelkom na osnovi kreme dodati le zelo majhno količino ksantan gumija, da se posamezne sestavine ne ločijo. Kljub uporabi bakterij med predelavo snov sama na splošno ni škodljiva za človeško kožo ali prebavne sisteme, čeprav lahko nekateri posamezniki ugotovijo, da so nanjo alergični.
Ksantan gumi se pogosto uporablja, ko se išče kakovost, podobna gelu. Uporablja se kot nadomestek za pšenični gluten v brezglutenskih kruhih, testeninah in drugih živilskih izdelkih na osnovi moke. Tisti, ki trpijo za alergijami na gluten, naj iščejo ksantan gumi kot sestavino na etiketi.
Ena manj znana uporaba ksantanskega gumija je v naftni industriji. Kot zgoščevalec ga lahko dodamo vrtalni tekočini ali vrtalni blatu, da izboljšamo njegovo delovanje. Vrtalna tekočina ima več namenov, vključno s hlajenjem svedra, zagotavljanjem hidrostatičnega tlaka in pomoč pri dvigovanju trdnih snovi iz vrtine in ohranjanje teh trdnih snovi v suspenziji, ko se vrtanje ustavi.