Koelom (izgovarja se “seal-um”) je telesna votlina, napolnjena s tekočino, ki jo najdemo pri večini živali. Nahaja se v mezodermi, srednji zarodni plasti, ki jo najdemo le pri triploblastičnih (troslojnih) organizmih. Preprostejše živali, kot so knidarije (meduze, korale itd.) in spužve, so diploblastne oziroma monoblastne, brez celima. Čeprav se je votlina razvila pri triploblastičnih živalih, so jo nekatere od teh živali izgubile.
Živali s celimom, vključno z večino živalskih tipov, se imenujejo celimati. Živali brez njega, kot so ploski črvi, se imenujejo akolomati. Vmes je nekaj živali, imenovanih psevdocelomati, ki imajo “lažni coelom”, ki je neobložena ali delno obložena telesna votlina med črevesjem in telesno steno.
Celom je opredeljen kot votlina, ki ločuje črevesje od telesne stene. Omogoča notranjim organom, da se premikajo in razvijajo neodvisno od telesne stene, kar ustvarja večjo fiziološko in evolucijsko prožnost. Čeprav se izraz običajno nanaša na največjo telesno votlino, imajo lahko celomatne živali (kot so ljudje) več strateško postavljenih telesnih votlin.
Najstarejša znana žival s celimom je Vernanimalcula guizhouena, ki je živela pred 600 milijoni let, v obdobju Ediacaran. Votlina je ključna evolucijska inovacija, ki je omogočila obstoj skoraj vseh velikih, kompleksnih živali. Edine acoelomatne živali so spužve, platyhelminthes (ploščati črvi, trakulje itd.), Nemerteans (trakasti črvi) in Cnidarians (meduze itd.), od katerih nobena ni posebej zapletena.
Največja slabost pomanjkanja coeloma je, da so notranji organi veliko bolj dovzetni za stiskanje in poškodbe. Zaščita, ki jo dobijo celimske živali iz svoje telesne votline, izhaja iz dejstva, da so tekočine nestisljive, organi pa ne. Ker so organi obdani z nestisljivo tekočino, so v celimatih dobro zaščiteni.
Veliko najmanjših, najpreprostejših in najštevilčnejših živali je psevdocelomat, vključno z ogorčicami, kolobarji, kinorinchani (blatni zmaji), nematomorfi (črvi iz konjske žime), gastrotrihi, loriciferi, priapulidnimi črvi, bodičastimi črvi in entoprokti. Mnogi od teh organizmov so veliki manj kot 0.04 palca (1 milimeter), nekateri pa, kot so priapulidni črvi, zrastejo tudi do 6 palcev (15 cm).