Nevtron je majhen subatomski delec, ki ga lahko najdemo v skoraj vseh oblikah običajne snovi, edina stabilna izjema je atom vodika. Dom delca je v atomskem jedru, kjer je s protoni tesno vezan z močno jedrsko silo, najmočnejšo silo v naravi. Nevtroni so odgovorni za približno polovico teže običajne snovi po prostornini.
Ta delček je dobil ime, ker je električno nevtralen. Lahko ga vidimo kot proton in elektron, ki sta zdrobljena skupaj. Ker imata oba delca nasproten naboj enake velikosti, njuna fuzija povzroči delec brez naboja. Zaradi pomanjkanja naboja je nevtrone težko zaznati, vendar so bile oblikovane tehnike za njihovo opazovanje, ki izkoriščajo način njihove interakcije z jedri različnih atomov. Delci se včasih lahko obnašajo nabiti na omejen način, ker imajo njihove sestavine, kvarki, majhne naboje.
Normalni atomi imajo v jedru uravnoteženo število protonov in nevtronov. Na primer, helij ima dva protona in dva nevtrona, železo pa 26 protonov in 26 nevtronov. Ko je to ravnovesje porušeno, se atom imenuje izotop, čeprav so tehnično normalni atomi le izotopi, ki so stabilni, beseda “izotop” pa se pogovorno uporablja za opis nestabilnih atomskih variant.
Nevtron je bil prvotno odkrit leta 1930. Njegov antidelec, antinevtron, je bil odkrit leta 1956. Čeprav je subatomski delec, nevtron ni temeljni. Sestavljen je iz dveh spodnjih kvarkov in enega navzgornjega kvarka, zaradi česar je razvrščen kot barion. Dejstvo, da je sestavljen iz manjših delov, je bilo teoretizirano šele leta 1961.
Ta delec ima podobno maso kot njegov jedrski partner, proton, le da je nekoliko večja. Lahko preživi zunaj atomskega jedra, vendar le približno 15 minut. Ob koncu tega časa pride do procesa, imenovanega beta razpad, pri katerem se razgradi na proton, elektron in antinevtrino.
Razumevanje nevtronov je bilo ključnega pomena pri razvoju jedrske energije in jedrskega orožja. Nestabilni izotopi oddajajo te delce, ko se razgradijo, kar lahko sproži jedrske verižne reakcije. Velike palice, vstavljene v jedrske reaktorje, obstajajo za omejevanje števila nevtronov, ki se odbijajo.