Tanin je adstringentna kemikalija, pridobljena iz rastlin. Taninska kislina je ena vrsta tanina, ki ima precej šibko kislost. Na nekaterih drevesih lahko ta kemikalija deluje kot zaščita pred škodljivci in požari, in verjame se, da lahko ljudje koristijo antibakterijskim, protiglivičnim in antioksidativnim lastnostim snovi. Uporablja se tudi za industrijske namene, kot sta proizvodnja usnja in barvanje lesa.
To snov običajno najdemo v obliki rumenega, belega ali svetlo rjavega prahu, ki se zlahka raztopi v vodi. Na splošno nima vonja, vendar je okus tisti, ki lahko povzroči, da se oseba nabere.
Ker bo pri ljudeh povzročila zaprtje, se lahko taninska kislina uporablja za zdravljenje driske. Uporablja se lahko tudi za zmanjšanje otekline hemoroidov in nadzor notranjih krvavitev. Navzven lahko tanin dodajamo kremam in mazilam za pomoč pri boju z mišicami in sklepi ter za celjenje ran. Lahko se uporablja tudi za protiglivično zdravljenje stopal, nohtov na nogah ali prstih.
Ljudje so opozorjeni, naj ne uživajo velikih količin taninske kisline in je ne smejo uživati redno. Čeprav je lahko koristen na več načinov, ima lahko tanin tudi škodljive učinke.
Ena pomanjkljivost je, da se domneva, da moti absorpcijo železa. Železo je mineral, ki je bistven za ohranjanje dobrega zdravja ljudi, zlasti pri izgradnji močnih rdečih krvnih celic. Taninska kislina lahko negativno vpliva tudi na prebavni proces. Uporaba te snovi je bila povezana s hudimi poškodbami jeter in ledvic.
Ti negativni simptomi so povezani z uporabo snovi v čisti obliki ali na načine, ki jih zdravstveni strokovnjaki ne priporočajo. Za ljudi se ne šteje, da bi bili izpostavljeni tveganju neželenih učinkov pri normalni uporabi in uživanju. Na primer, čreslovine se lahko absorbirajo v vino iz hrastovih sodov, v katerih je shranjeno, in ni razširjeno prepričanje, da bi pri večini ljudi povzročali veliko resnih stranskih učinkov.
Taninska kislina je naravno prisotna v nekaterih vrstah lesa, kot sta hrast in sekvoja. Včasih se uporablja za predhodno obdelavo drugih vrst lesa, ki jih je treba obarvati. Ta snov se običajno uporablja tudi za strojenje živalske kože za proizvodnjo usnja, in pogosto se omenja, da je bilo strojenje prva uporaba, ki so jo ljudje uporabili.