Terminologijo matične skupine/kronske skupine je izumil Willi Hennig, nemški taksonom, oče kladistike, za klasifikacijo razmerja živih in izumrlih organizmov v poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja. To je bil del njegove “teorije filogenetične sistematike”, ki je revolucionirala način, kako biologi in paleontologi gledajo na življenje.
Izrazi so opredeljeni na naslednji način. Kronska skupina vključuje vse žive vrste v skupini, plus vse izumrle potomce do skupnega prednika vseh živih vrst. Skupina stebel vključuje vse vrste, ki niso del skupine krošenj. Po definiciji mora biti vsak član skupine stebel izumrl. Če ne bi izumrli, bi bili opredeljeni kot del kronske skupine.
Živali iz skupine stebel, kot so tiste, ki jih predstavljajo številni zgodnji izkopani fosili tetrapodov, sesalcev in plazilcev, nam dajejo pomembne informacije o poteku evolucije in o tem, kako so živali preizkušale različne strategije, da bi se prilagodile svojemu okolju. Skupine stebel so nujno parafiletične, kar pomeni, da so lahko bolj zapletene, kot da vsebujejo samo določeno vrsto in vse njene potomce. Skupina stebel lahko vsebuje več zgodnjih poganjkov skupine, od katerih se je le eden razvil v skupino kron.
Skupine stebel so v paleontologiji precej pogoste. Eden od primerov bi bili sesalci iz matične skupine ali sinapsidi – čeprav so sesalci tudi tehnično sinapsidi, saj so izhajali iz njih – ki so jih imenovali “sesalci podobni plazilci”, dokler se ni ugotovilo, da sploh niso plazilci, ampak sesalci matične skupine. . Najzgodnejše sinapside so imenovali “goli kuščarji”, ker bi bili po videzu podobni kuščarjem, vendar brez lusk. Ko so se sinapsidi še naprej razvijali, so pridobili bolj sesalski videz. Včasih se sinapsidi imenujejo “bazalni sesalci” ali “sesalci matične skupine”.
Ribe imajo več skupin stebel, vključno z akantodi ali bodičastimi morskimi psi in plakodermi ali oklepnimi ribami. Akantodijci kljub svojemu imenu veljajo za tesno povezane s predniki koščenih rib, medtem ko je med plakodermi, ki so tesneje povezani s predniki sodobnih morskih psov, vključen prvi superplenilec vretenčarjev Dunkleosteus telleri, ki je meril 8-11 m (26-36 ft). ). Obe skupini sta živeli v paleozojski dobi, pred približno 300-400 milijoni let.