Cink je kovinski kemični element, ki ga najdemo v razumnih količinah po vsem svetu. Uvršča se med prehodne kovine, med drugim niklj in živo srebro. Kovina se uporablja v različnih zlitinah in spojinah, ki imajo vrsto uporab, od kreme za sončenje do likovne umetnosti. Nanjo se kot dragocen prehranski element v sledovih zanašajo tudi živi organizmi; številna živila so odlični viri, vključno s semeni in celimi zrni.
Čisti cink je modrikasto bela, sijoča kovina. Pri povprečni sobni temperaturi je izredno krhka, čeprav je pri segrevanju mehka, upogljiva in se zlahka obdeluje. Ko sežge, daje svetlo moder do zelen plamen, kovina pa je reaktivna in se zlahka kombinira z vrsto drugih elementov. V periodnem sistemu elementov je cink označen s simbolom Zn, kovina pa ima atomsko številko 30.
Ljudje uporabljajo cink že tisoče let; element se je veliko uporabljal zlasti v Indiji. Okoli 1500-ih let so jo začeli uvažati v Evropo, kjer je bila draga in nenavadna kovina. Domnevno je Paracelsus poimenoval cink po nemškem zinke, “nazobčan”, da bi opisal, kako se je obnašal v peči. Do leta 1700 je več evropskih znanstvenikov uspelo izolirati element; obstaja nekaj spora o tem, kdo je to storil prvi, čeprav mnogi pripisujejo zasluge Andreasu Marggrafu.
V zlitinah, kot je bron, cink naredi kovino močnejšo in včasih tudi lažjo za obdelavo. Uporablja se tudi pri spajkah in pocinkanju. Cinkov oksid, dobro znana spojina, je priljubljena sestavina kreme za sončenje. To kovino vsebujejo tudi nekatere baterije, pigmenti in kovanci. Ljudje potrebujemo približno 11 miligramov cinka vsak dan, večino pa absorbiramo z različnimi živili. Pomanjkanje lahko povzroči izpadanje las, drisko in rane, medtem ko lahko presežek povzroči želodčne krče in anemijo.
Čista kovina cinka ni strupena, vendar je treba z elementom v nekaterih okoliščinah ravnati previdno. Hlapi so lahko strupeni za ljudi, ki delajo s kovino, medtem ko je segreta, prosti ioni pa so lahko zelo nevarni. Pomembno je, da nosite ustrezno zaščito pri taljenju in segrevanju kovin na splošno, da zmanjšate izpostavljenost strupenim hlapom. Ljudje, ki so izpostavljeni preveliki količini cinka, imajo lahko težave z vnosom potrebnih mineralov s hrano, saj lahko kovina blokira absorpcijo. Zato lahko presežek povzroči resne zdravstvene težave, če se ne obravnava.