Pogosto preprosto učenje pričakovanih visokih in nizkih temperatur ni ustrezna priprava na odhod na prostem. Mnogi ljudje počakajo, da slišijo temperaturo, preden načrtujejo, kaj bodo obleči in kam bodo šli vsak dan. Ta temperatura daje ljudem predstavo o tem, kako se bodo počutili na prostem, namesto preproste temperature, zaradi katere lahko ugibajo. Za določitev te temperature morajo meteorologi upoštevati dejavnike, kot sta hladnost vetra in indeks toplote.
Občutek, kot da je temperatura pogosto delno določena s hladnim vetrom v zimskih mesecih. Hlajenje vetra vključuje merjenje temperature, kot jo občutimo na koži, ki jo določata temperatura zraka in hitrost vetra. Z drugimi besedami, to je merilo toplote, ki jo koža izgubi, ko nanjo piha veter. Hlajenje zaradi vetra je običajno vedno nižje od temperature zraka, ker veter poveča, kako hitro vlaga izhlapi iz kože in služi za odvajanje toplote od telesa. Pri višjih temperaturah je mraz zaradi vetra veliko manj pomemben in se običajno ne poroča.
Indeks toplote upošteva tako temperaturo zraka kot vlažnost pri določanju, kako toplo se počuti človek na prostem. Ko se posameznik znoji, voda v njegovem znoju izhlapi. To pomaga pri hlajenju telesa, ker se med izhlapevanjem odvaja toplota. Ko je vlažnost visoka, znoj ne more tako enostavno izhlapeti, zato se ljudje težje ohladijo, kar ima za posledico višji indeks toplote.
Ljudje se morajo zavedati, da občutek temperature, ki ga slišijo ob poslušanju lokalne vremenske napovedi, morda ne bo dovolj za določitev, kako se bo vsak posameznik počutil v določenem vremenu. Na primer, meritve toplotnega indeksa so podane za senčne razmere z očitnim rahlim vetrom. Ob polnem soncu se lahko zdi temperatura višja, kot kaže indeks toplote. Po istem znaku, če nekdo stoji na zaščitenem območju, ki je pozimi polno sonca, se bo morda počutil nekoliko topleje od ocenjenega vetra.
Občutek temperature je še posebej pomemben zaradi zdravstvenih razlogov. Ko je toplotni indeks zelo visok, so ljudje lahko izpostavljeni povečanemu tveganju za toplotno izčrpanost in vročinski udar. Prav tako lahko ekstremne temperature zaradi vetra ogrozijo ljudi ozebline in hipotermijo. Zato je pomembno, da so ljudje poleg dejanske napovedane temperature za dan pozorni tudi na te številke.