Antocianidini, razred flavonoidov, so rastlinski pigmenti brez sladkorja. Odgovorni so za intenzivno barvo sadja in zelenjave, kot so borovnice, maline in rdeče zelje. Rastline z največ barvami običajno vsebujejo največ antocianidinov.
Cianidin, delfinidin in malvidin so primeri takšnih flavonoidov. Ti in drugi v tej skupini so predmet različnih vrst raziskav. Ti flavonoidi naj bi bili koristni za zdravje ljudi. Večina raziskav, ki se trenutno izvajajo, je pokazala veliko obetav.
Raziskovalci so bili presenečeni, kako dobro se antocianidini ohranijo, ko jih zaužijemo. Okolje v človeškem telesu povzroči, da se po zaužitju spremenijo številni drugi flavonoidi. To običajno povzroči, da izgubijo svoje potencialne koristi. Antocianidini so se v tem pogledu doslej izkazali za edinstvene.
Mnogi ljudje namerno vključijo živila, ki vključujejo te pigmente, v svojo prehrano, v upanju, da bodo koristili za zdravje pri stanjih, kot so ateroskleroza, bolezni srca in vnetja. Živila, ki jih pogosto uživamo v ta namen, so rdeče redkev, robide in rdeča čebula. Vsi, ki uživajo sadje ali zelenjavo zaradi potencialnih zdravstvenih koristi teh flavonoidov, se morajo spomniti, da morajo jesti dele, ki vsebujejo barvo. V primeru nekaterih izdelkov, kot so jajčevci, lahko to pomeni, da prilagodite način uživanja, tako da vključuje kožo.
Ne samo, da antocianidini dajejo barvo plodu rastline, ampak lahko dodajo pigment tudi drugim delom, kot so stebla, listi in cvetovi. Ta funkcija ščiti rastline pred sončnimi ultravijoličnimi žarki. Te pigmente je mogoče obravnavati kot naravne lepotne tretmaje, ker se verjame, da delujejo na enak način za ljudi.
Antocianidini lahko služijo kot močni antioksidanti in pomagajo v boju proti prostim radikalom, ki jih ustvarja sonce. Verjame se, da prosti radikali povzročajo staranje kože in druge kronične bolezni. Menijo, da so ti rastlinski pigmenti lahko učinkovitejši od vitamina C in vitamina E.
Opravljene so bile tudi raziskave, ki kažejo, da antocianidini pozitivno vplivajo na zaščito kolagena. To je pomembno, ker je kolagen beljakovina, ki je v človeškem telesu veliko. Kolagen je sestavni del krvi, mehkih tkiv in vezi. Znaki, da ti pigmenti povečujejo kolagen v krvnih žilah, so raziskovalci optimistični glede njihove uporabe pri zdravljenju artritisa. Če imajo antocianidini domnevno pozitivne učinke na kolagen, so lahko koristno orožje v boju proti krčnim žilam, hemoroidom in različnim vrstam oteklin.