Kaj je dvojna spirala?

Dvojna vijačnica je geometrijska oblika, sestavljena iz dveh vijačnic okoli iste osi. Vijačnica je spiralna oblika, ki se zvija, kot vzmet. Dve vijačnici v tej obliki sta skladni, kar pomeni, da sta enaki v vseh dimenzijah, čeprav v različnih položajih okoli osi. Dvojna vijačnica je lahko desna ali levičarska, odvisno od tega, ali se navija v smeri urinega kazalca ali v nasprotni smeri urinega kazalca.

Struktura je verjetno najbolj znana kot oblika deoksiribonukleinske kisline (DNK), materiala, ki nosi genetske informacije v telesu. Dvojna vijačnica DNK je desna in je sestavljena iz dveh verig ali hrbtenice iz fosfata in sladkorja, ki ju povezujeta bazni pari nukleotidov adenin, timin, gvanin in citozin, pogosto skrajšano A, T, G in C. Adenin se vedno povezuje z timin in gvanin se vedno pridruži citozinu, tako da poznavanje baz na eni strani vijačnice razkrije tiste na drugi strani. Ti štirje nukleotidi so odgovorni za kodiranje vseh genetskih informacij v človeškem genomu. Obliko DNK sta leta 1953 prvič objavila molekularna biologa Francis Crick in James D. Watson.

Vijačnica je pogosto pojavljajoča se oblika v naravi, ki jo najdemo na primer v trti različnih rastlin in v številnih beljakovinah v telesu. Čeprav je dvojna vijačnica redkejša, oblika ni omejena na DNK. Še en zanimiv primer naravnega pojava je v obliki vesoljske meglice v galaksiji Rimska cesta, posneta leta 2006.

Znanstveniki verjamejo, da je to “meglico DNK” oblikovala sila zvijanja linij magnetnega polja, ki potekajo skozi njeno središče. Linije polja so lahko zasidrane na telo, ki kroži okoli črne luknje v središču Rimske ceste, približno 300 svetlobnih let oddaljeno od meglice. Čeprav je ta meglica edina znana te vrste, raziskovalci domnevajo, da jih je več po vsem vesolju, čeprav morda ne znotraj te galaksije.