Receptorje dopamina lahko razvrstimo v pet podkategorij, receptorje D1, D2, D3, D4 in D5. Vsaka od teh vrst receptorjev opravlja različne funkcije, odvisno od področja telesa, kjer se nahajajo. Motorična aktivnost, spomin in učenje so vse funkcije teh receptorjev. Disfunkcionalni receptorji dopamina lahko povzročijo številne različne bolezni in motnje, kot so odvisnost, shizofrenija in Parkinsonova bolezen.
Ena od mnogih funkcij dopaminskih receptorjev vključuje nadzor motorične aktivnosti. Gibanje naprej je nadzorovano z aktivacijo receptorjev D1, D2 in D3 v ventralnem striatumskem predelu možganov, kjer se nahaja limbični sistem. Aktivacija različnih vrst D2 receptorjev, kot so avtoreceptorji ali postsinaptični receptorji, neposredno vpliva na povečanje ali zmanjšanje gibanja naprej. Receptorji D3 delujejo podobno kot receptorji D2, saj lahko sprožijo ali zavirajo motorično aktivnost. Receptorji D1 sami ne vplivajo na motorično aktivnost, vendar so potrebni za maksimalno gibanje, če so združeni z receptorji D2.
Nagrada in okrepitev sta tudi primarna funkcija dopaminskih receptorjev. Najbolj znan primer tega je v primerih odvisnosti in zlorabe drog. Ob zaužitju določenih psihostimulantov, kot je kokain, se aktivirata receptorja D1 in D2, kar ustvarja evforični občutek, povezan z drogo. Dopamin se sprošča ob jemanju zdravil, med odtegnitvijo pa se količina proizvedenega dopamina zmanjša. Med odtegnitvijo receptorji D2 povzročijo, da oseba išče dodatno okrepitev s kokainom ali drugimi stimulansi, medtem ko receptorji D1 poskušajo zmanjšati željo po iskanju droge.
Kljub nekaterim nedoslednostim v podatkih obstaja splošno soglasje, da imajo dopaminski receptorji vlogo pri učenju in spominu. Receptorji D1 in D2 se aktivirajo v hipokampusu, predelu možganov, ki je odgovoren za spomin, in dokazano je, da močno izboljšata zadrževanje pri podganah. Študije pri opicah kažejo, da aktivacija D1 in D2 v prefrontalni skorji, ki je področje možganov, ki nadzoruje vedenje in izražanje, izboljša spomin. Verjame se, da so receptorji D5 moč za učinki receptorjev D1 v hipokampusu. Receptorji D3 in D4 za znanstvenike ostajajo malo skrivnost, vendar se domneva, da podpirajo receptorje D2 v hipokampusu in prefrontalni skorji.
Disfunkcija dopaminskih receptorjev je odgovorna za različne bolezni in motnje. Socialne fobije, motnja pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnost in shizofrenija so nekateri primeri motenj duševnega zdravja, ki se lahko razvijejo zaradi disfunkcije ali prekomerne stimulacije dopaminskih receptorjev. Iz disfunkcionalnih receptorjev se lahko razvijejo tudi Parkinsonova bolezen, nevroleptični maligni sindrom in genetska hipertenzija.