Nekateri menijo, da je teorija strun, včasih imenovana teorija vsega, povezovalna teorija polja, ki jo je Einstein iskal pred smrtjo. Je prva matematično utemeljena teorija, ki usklajuje svet neskončno majhnega s svetom, ki ga poznamo na splošno. Združuje Einsteinovo teorijo relativnosti s kvantno fiziko in ponuja potencialno razlago za Veliki pok.
Pred teorijo strun so bili subatomski delci zamišljeni kot drobne kroglice ali energijske točke. Ta teorija deluje na podlagi predpostavke, da se najmanjši subatomski deli, ki sestavljajo elemente atomov, dejansko obnašajo kot vibrirajoče strune. Strune so tako majhne, da je fizik Brian Greene primerjal, da če bi en sam atom povečali, da bi zasedel površino našega sončnega sistema, struna še vedno ne bi bila večja od drevesa.
Ker so te drobne vibrirajoče strune odgovorne za lastnosti vse snovi, je bil kozmos primerjan s kozmično simfonijo superstrun. Čeprav je poetično privlačna, je moč teorije strun v tem, da upošteva vse štiri znane sile v eni elegantni teoriji. Te temeljne sile so gravitacija, močne in šibke jedrske sile; in elektromagnetizem.
Eden od presenetljivih elementov te teorije je, da zahteva dodatne dimenzije, da ne vsebuje matematičnih anomalij. Znanstveniki so sprva dodali dodatnih šest dimenzij za skupno deset. Predvideno je bilo, da bo šest dimenzij vsebovalo drobne zvite formacije na vsaki točki našega tridimenzionalnega prostora.
Vendar je prišlo do težave: teoretiki strun so pripravili več teorij, za katere se je zdelo, da so vse pravilne. Na koncu so znanstveniki ugotovili, da dodajanje 11. dimenzije matematično razloži vse navidezno različne teorije kot različne vidike iste. Edina teorija, ki vlada vsem, je znana kot M-teorija.
11. dimenzija teorije strun napoveduje novo vrsto strune, raztegnjene neskončno dolgo, da ustvari tako imenovano plavajočo membrano ali brane. Po tej teoriji obstajajo neskončne brane, od katerih vsaka podpira ločeno, a vzporedno vesolje. V tej divje eksotični soseski je bila razložena tudi »problematična« sila gravitacije.
Medtem ko je standardni model fizike že združil tri znane sile, je gravitacija ostala nedosegljiva. Del težave je bil v tem, da je bila gravitacija tako šibka sila v primerjavi z drugimi. Teorija strun matematično napoveduje, da je gravitacija šibka, ker tukaj uhaja le iz vzporednega vesolja.
To je mogoče, pojasnjujejo teoretiki strun, saj so strune lahko odprte ali zaprte. Odprte strune imajo eno končno točko, pritrjeno na brano, na kateri se nahajajo, kar ohranja snov v tej brani. Verjame se, da so človeška telesa narejena iz odprtih strun, kar pojasnjuje, zakaj ljudje ne morejo segati v druge dimenzije ali sodelovati z njimi. Zaprte strune pa so kot drobni obročki, ki niso pritrjeni na svojo brano in lahko “iztekajo” stran od nje.
Menijo, da se gravitacija prenaša prek brezmasnih hipotetičnih delcev, imenovanih gravitoni. Če bi bili gravitoni narejeni iz strun s tesnim koncem, so znanstveniki teoretizirali, bi lahko gravitacija uhajala iz naše brane. Slišalo se je dobro, a matematično ni delovalo. Nasprotna hipotetika pa je delovala: zdi se, da gravitacija uhaja v našo brano iz vzporednega vesolja. Fantastično je ta pojem matematično pravilen.
Teorija strun ponuja tudi možno razlago za Veliki pok. Znanstvenike je že dolgo motilo, da čeprav so lahko zarisali faze Velikega poka nazaj v singularnost, je bil začetni vzrok za dogodek brez razlage. Zdaj teoretiki strun verjamejo, da bi trk dveh branov lahko povzročil dogodek.
Največji izziv teoriji je, da veliko tega ni dokazljivo. Znanstveniki ne morejo testirati drugih dimenzij, preučevati migrirajoče gravitone ali pokukati med zavese plavajočih branov, da bi bili priča dogodku velikega poka. Zaradi tega ima teorija strun veliko nasprotnikov in kritikov. Nekateri znanstveniki menijo, da brez zmožnosti dokazovanja teorije sploh ni prava znanost. Kljub temu so zagovorniki prepričani, da bodo s tehnološkim napredkom in časom prišli različni dokazi.