Odpadni tok je tok električne energije skozi opremo, zgradbe ali tla zaradi neravnovesij v električnih sistemih za oskrbo z električno energijo ali zaradi poškodbe napeljave. Električni sistemi so v rednih intervalih ozemljeni na zemljo, tako na nevtralni kot na ozemljitveni fazi ali žicah. Napajanje se napaja preko vročih faz, pri čemer so na voljo različne napetosti, odvisno od lokacije. Neuporabljeni električni tok se vrača k dobavitelju skozi nevtralno žico ali fazo, električne kode na mnogih področjih pa zahtevajo ločeno ozemljitveno žico, ki je povezana s palico, nameščeno v zemljo.
Ko je električni sistem nepravilno nameščen ali vzdrževan, lahko električni tok teče v tla ali skozi zgradbo ali opremo samo. Razpadajoči tok je lahko nadloga, če je prisotna majhna količina, vendar lahko povzroči električni udar in ubije, če doseže nevarne ravni. Poleg možne nevarnosti električnega udara lahko tudi majhni razpadajoči tokovi povzročijo škodo zaradi korozije kovin v tleh.
Sistemi enosmernega toka (DC) se uporabljajo za železnico, podzemno železnico in nekatere distribucijske sisteme. Potepuški tokovi lahko obstajajo tam, kjer se tirni sistemi dotikajo tal, zlasti v mokrih območjih. Prisotnost razpadajočega toka lahko povzroči pospešeno korozijo kovine, ker električni tok povzroči, da se kovina razgradi na ione in vstopi v tla. Ko se kovinske cevi in konstrukcije ne popravijo, se lahko v kratkem času uničijo.
Korozija potečenega toka je zelo razširjena težava v morskih sistemih, zlasti v marinah ali pristaniščih, kjer je zasidrano veliko število plovil. Čoln, ki ima slabe električne povezave, lahko odvaja enosmerni tok iz svojih baterij neposredno v vodo. Druge ladje, ki so priključene na električni sistem marine, imajo skupno napeljavo, potepuški tok pa lahko vstopi v druge čolne skozi podvodne armature ali propelerske gredi. Z električnim tokom, ki je zdaj vzpostavljen z okvarjenim sistemom čolna, lahko pride do pospešene korozije in dokaj hitro uniči kovinsko opremo.
V 20. stoletju je bilo običajno, da so domovi svoje električne sisteme ozemljili na bakrene cevi za pitno vodo, ki so vstopale v domove. Napake v ožičenju so povzročile električne tokove skozi bakrene cevovodne sisteme in povzročile razširjeno korozijo javnih vodovodnih sistemov. Razumevanje teh vprašanj je privedlo do boljših ozemljitvenih sistemov z uporabo kovinskih ozemljitvenih palic, zagnanih globoko v tla, da bi zagotovili pot za tokovni tok.
Podzemne cevi, ki se uporabljajo za oskrbo z nafto, plinom ali vodo, se lahko poškodujejo zaradi bedečih tokov. Številni cevni sistemi uporabljajo izolatorje, neprevodne konektorje ali tesnila, ki ločujejo cevovod na manjše dele, da preprečijo prevajanje toka na daljše razdalje. Prevleka zunanjosti cevi s plastičnimi ali polimernimi premazi lahko zmanjša korozijo z ločitvijo cevi od bližnje zemlje. Žrtvene anode, ki so palice iz cinka ali drugih kovin, ki lažje korodirajo kot cev, je mogoče pritrditi v rednih intervalih, da zaščitite cevovod pred električno korozijo. Te anode se uporabljajo tudi na čolnih za zaščito komponent podvodnega čolna.