Centiliter je merska enota, ki se uporablja za opis prostornine ali prostornine. To je meritev metričnega sistema, v nasprotju s cesarskim sistemom, ki se običajno uporablja v Združenih državah in v manjši meri v Združenem kraljestvu. V primerjavi z imperialnimi meritvami je centiliter približno enak 0.338 unče ali 0.6102 kubičnih palcev.
Metrični sistem temelji na preprostem pravilu večkratnikov desetih. Na primer, centiliter je enak 10 mililitrom. Namesto 10 mililitrov pa je centiliter najpogosteje opisan kot 1/100 litra. Večina držav in znanstvene skupnosti uporablja metrični sistem, ker velja za enostavnejšega od imperialnega sistema, ki nima pravila preprostega večkratnika desetih in ga ni mogoče tako enostavno pretvoriti brez uporabe kalkulatorja. Drugi primeri metričnih enot prostornine ali prostornine vključujejo kiloliter, ki je 1,000 litrov (približno 264.2 galone), in deciliter, ki je 1/10 litra (približno dva pinta).
Ker je centiliter razmeroma majhna merska enota, se ne uporablja pogosto za opis velikih volumnov. Bolj verjetno je, da ga najdemo na primer v receptu za kuhanje, kot pa v opisu prostornine rezervoarja za gorivo v avtomobilu ali embalaži na pijači. Tudi če se za meritve, kot so te, uporabljajo večje enote, metrični sistem zahteva le preprosto matematiko za pretvorbo večje enote v centimetre. Vzemite na primer 2-litrsko steklenico brezalkoholne pijače. Ker je 1 liter sestavljen iz 100 centilitrov, bi steklenica brezalkoholnih pijač preprosto vsebovala 200 centilitrov.
Posameznikom, ki vsakodnevno delajo tako z Imperial kot z metričnim sistemom, je lahko nekoliko težko preklapljati naprej in nazaj, ne da bi naredili napake. Znanstvenik, na primer, lahko preživi ves dan v službi z uporabo metričnih enot, nato pa pride domov in zmoti recept, ker je pozabil uporabiti carske unče in je namesto tega uporabil metrično enoto. Resnejše napake se lahko zgodijo v večjem obsegu. Če na primer zamenjate 200 milj z 200 kilometri na poti, bo naredilo veliko razliko in bo povzročilo, da se bo potovanje končalo na popolnoma napačni lokaciji, približno 75 milj od prave destinacije.