Kelvin (napisan z malo K) je meritev toplotne energije ali temperature, ki napreduje v enakih korakih kot Celzija. Njegova glavna razlika je v tem, da imajo meritve kelvina, zapisane kot K, veliko nižjo izhodiščno točko: 0K ali 0 Kelvinov (upoštevajte odsotnost simbola stopinje °). Ta temperatura, merjena kot -273.15 ° C, je točka, pri kateri v snovi ni toplotne energije, in se imenuje absolutna nič. Če želite določiti temperaturo na podlagi kelvinov iz temperature Celzija, morate k številki Celzija dodati 273.15.
Inženir, fizik in matematik William Thomson je v 19. stoletju razvil koncept kelvina. Kasneje so ga imenovali Baron Kelvin, po reki Kelvin, ki se nahaja v bližini univerze v Glasgowu, kjer je razvil temperaturno lestvico. Njegova želja pri ustvarjanju te meritve je bila zagotoviti preprost način za merjenje absolutnih vrednosti, zlasti absolutne ničle, na preprostejši način, kot je bilo izraženo s Celzijeve lestvico.
Dodatno je treba omeniti, da se kelvini ne merijo v stopinjah. Tako so veljali do leta 1968, ko je 13. generalna konferenca za uteži in mere odločila, da opusti referenčno stopnjo. Ta odločitev je bila sprejeta, ker se je Thomsonova meritev nanašala na absolutno in specifično temperaturo (kjer ne obstaja toplotna energija). Celzius, nasprotno, uporablja referenčno točko zmrzovanja vode na dnu svoje lestvice in to ne upošteva natančno toplotne energije, ki je na tej točki ostala v vodi (273.15 K). Namesto tega se te temperaturne enote obravnavajo kot kelvini. Ko nekaj merite v stopinjah Celzija, na primer vrelišče vode, merite v stopinjah (približno 100° C). Vrelišče vode na Thomsonovi lestvici je približno 373 kelvinov ali zapisano kot 373 K.
Obstaja nekaj pomembnih točk za označevanje Thomsonove lestvice. Absolutna ničla je 0 K, trojna točka vode, kjer lahko voda obstaja kot plin, tekočina in trdna snov, pa je 273.16 K (01°C ali 32.018°F). Tališče ledu, 0°C ali 32°F, je 273.15 K. Vrelišče vode, približno 100°C ali 212°F, je natančno 373.1339 K.
Znanstvena skupnost pogosto uporablja meritve kelvina in Celzija izmenično ali hkrati. Morda boste videli podatke o temperaturi glede na meritev C stopinj in meritev kelvina. To še posebej velja pri razpravi o enotah toplotne energije med tališčem ledu in absolutno ničlo.