Klinične raziskave so oblika medicinske raziskave, ki vključuje preučevanje in uporabo človeških subjektov za nadaljnje znanstvene spoznanje. Ena najbolj klasičnih oblik kliničnih raziskav je klinično preskušanje, pri katerem skupina bolnikov testira novo zdravilo, zdravljenje ali napravo. Ker tovrstne raziskave vključujejo uporabo ljudi, jih spremljajo številna pravna in etična vprašanja, študije pa morajo skrbno preveriti odbori za etiko in vladne organizacije, ki nadzorujejo medicinske raziskave.
Ljudje lahko izvajajo klinične raziskave iz več razlogov. Lahko se uporablja za testiranje novega zdravljenja ali pristopa k bolezni, ki lahko vključuje preventivno oskrbo, napredne presejalne tehnike, nove diagnostične metode ali podporno oskrbo za ljudi s terminalno boleznijo. Raziskava se lahko uporablja tudi za zbiranje demografskih informacij o določenih skupinah ljudi ali v epidemioloških študijah, ki spremljajo širjenje bolezni med različnimi človeškimi populacijami.
Poleg uporabe dejanskih ljudi lahko klinične raziskave vključujejo tudi vzorce tkiva živih ljudi. Tkivo je lahko zdravo ali bolno in lahko prihaja iz različnih virov, od patologov do prostovoljnih darovalcev. Raziskovalec raka, na primer, lahko dela z vzorci različnih vrst raka pri resničnih bolnikih, običajno z identifikacijskimi informacijami, ki so zakrite zaradi zasebnosti pacientov in za zagotovitev integritete preskušanja.
Ko raziskovalec sestavi klinično študijo, mora predložiti utemeljitev študije, ki dokazuje, da je potrebna, in mora pokazati, kako bodo bolniki v študiji oskrbljeni in zaščiteni. Informirana privolitev je običajno ključnega pomena, tako da bolniki, ki sodelujejo v kliničnih raziskavah, natančno razumejo, kaj se dogaja in kako lahko nanje vpliva preskušanje, kot tudi etični pregledi, ki ugotavljajo, da narava študije ne presega etičnih meja.
Za univerze, vladne zdravstvene agencije in znanstvene laboratorije je ta vrsta raziskav ključnega pomena za napredek znanosti in medicine. Klinične raziskave nenehno potekajo po vsem svetu, da bi raziskovalcem omogočile boljši vpogled v različna vprašanja, od varnosti novega zdravila za ekceme do najboljše paliativne oskrbe bolnikov z rakom. Bolniki, ki sodelujejo v kliničnih raziskavah, lahko včasih dobijo dostop do najsodobnejših zdravljenj in zdravstvene oskrbe, obenem pa izboljšajo vzroke za ljudi kot celoto. Informacije o tekočih preskušanjih so pogosto na voljo pri zdravnikih in akademskih ustanovah, ki izvajajo klinične raziskave.