Vanadij je kovinski element z atomsko številko 23 in simbolom V. V periodnem sistemu elementov se nahaja v skupini 5, v obdobju 4 pa med titanom in kromom. Imenuje se kot “prehodna kovina”.
Vanadij je mehak, nodularen element. Opisani kot srebrno bele barve ali, če je prah, kot svetlo siv s srebrnim leskom.
Čeprav se za odkritje vanadija pogosto pripisuje švedski kemik Nils Gabriel Sefström, je bil v resnici odkritelj španski profesor mineralogije Andrés Del Rio, ki je leta 1801 odkril element v Mehiki in ga poimenoval eritronij. Prepričan, da to ni nič novega, je Del Rio opustil svojo zahtevo in Sefstrom prejme kredit. Nemški kemik Friedrich Wöhler je leta 1831 dokazal, da so bila odkritja enaka.
Vanadij je poimenovan po nordijski boginji, ki se imenuje tudi Freyja, ki je članica skupine božanstev Vanir. Je boginja smrti in ljubezni, poroke in plodnosti.
Vanadij, ki ga vedno najdemo v kombinaciji z drugimi elementi v mineralih, premogu in nafti, uporabljamo tako v legiranem kot v nelegiranem stanju. Kopajo ga v ZDA v Arizoni, Utahu in Koloradu, pa tudi v Afriki, Peruju in Venezueli. Na leto se proizvede okoli 7,000 ton.
Vanadij ima številne uporabne lastnosti. Uporablja se za povečanje trdnosti in žilavosti jekla, predvsem pri ustvarjanju železove zlitine ferovanadija. Jeklo se na primer uporablja v reaktivnih motorjih. V spojinah V205 in NH4VO3, ki sta oksidacijski katalizatorji, vanadij najde uporabo v kemični industriji. Vanadijev pentoksid se uporablja tudi kot barvilo in fiksir za barvo.
Nedavne študije raziskujejo, ali bi vanadij lahko imel vlogo pri zniževanju ravni sladkorja v krvi pri ljudeh s sladkorno boleznijo. Druge študije so namigovale, da ima lahko vanadij vlogo pri tvorbi okostja pri živalih. V normalni prehrani se dnevno zaužije od 10 do 60 mcg vanadija.