Binarna cepitev je oblika aseksualnega razmnoževanja, ki jo uporabljajo vsi prokariontski organizmi in nekateri evkariontski organizmi, kot so glive. Poleg tega, da se uporablja za podvajanje celih organizmov, se ta proces uporablja tudi v celicah evkariontskih organizmov z nekaterimi organeli. V tem procesu dve hčerinski celici proizvede ena matična celica, ki se učinkovito klonira. Raziskovalci, ki preučujejo binarno cepitev, so bakterijo Escherichia coli obsežno uporabljali, saj predstavlja klasičen primer te metode aseksualnega razmnoževanja v akciji in je zelo bogata.
Pri binarni fisiji celica začne z podvajanjem svoje DNK, da ustvari dva popolna niza, nato pa zraste do velikosti, ki je veliko večja, kot je običajno. Ko celica raste, se sklopi DNK premaknejo na nasprotne konce celice. Ko celica doseže pravo velikost, se razdeli na dva dela in ustvari dve hčerinski celici z identično DNK. Ta proces se klasično uporablja, ko organizem živi v stabilnem okolju.
Poleg razmnoževanja prek binarne cepitve se lahko mnogi prokarioti razmnožujejo tudi spolno. Spolno razmnoževanje je pomembno, saj z mešanjem genov različnih posameznikov prispeva k genetski raznolikosti. Ponavljajoče se seje binarne cepitve bi zmanjšale genetsko raznovrstnost, zaradi česar bi bila vrsta kot celota zelo dovzetna za izbris. Spolno razmnoževanje meša stvari, ohranja raznolikost vrst in spodbuja razvoj koristnih mutacij.
Čas binarne cepitve je pomemben, saj morajo organizmi to storiti v pravem trenutku. Proces delno uravnava septalni obroč, obroč beljakovin, ki se tvori okoli sredine celice in jo spodbuja, da se enakomerno razdeli, ne da bi poškodoval DNK ali celično steno. Napake v procesu cepitve lahko povzročijo nastanek hčerinskih celic z nepopolno DNK ali dodatne kopije določenih genov. Septalni obroč je zasnovan tako, da to prepreči.
V celicah evkariontskih organizmov je s to metodo mogoče reproducirati organele, kot so mitohondriji. Binarna cepitev znotraj celice je običajno časovno določena, da se zgodi, ko je celica v procesu razmnoževanja in delitve kot del celičnega cikla. Med tem postopkom lahko pride do napak, ki povzročajo težave s hčerinskimi celicami, ki nastanejo med delitvijo celic. Te napake lahko povzročijo celično smrt, ker nova celica ne more preživeti sama, ali pa lahko privedejo do stanj, kot so rak, ki jih povzročajo napake v delitvi celic, ki vodijo v proliferacijo celične rasti.