Zygomycetes je razred gliv z več kot 1,000 znanimi vrstami. Ta razred gliv je izjemno raznolik, predstavnike pa lahko najdemo po vsem svetu v različnih okoljih in okoliščinah. Ljudje pogosto na koncu komunicirajo z glivami Zygomycetes, običajno v obliki krušnih plesni ali pernatih plesni, ki se pojavijo na pokvarjenem sadju, kot so jagode in paradižnik. Kot glavni vir kvarjenja hrane imajo lahko te glive izjemen gospodarski učinek v nekaterih regijah sveta.
Glive sodijo v ta razred, ko se spolno razmnožujejo z tvorbo zigospor. Zygospore so zelo edinstvene spore gliv, ki nastanejo z zlitjem dveh spor. Druge glive niso sposobne te oblike spolnega razmnoževanja, zaradi česar so Zygomycetes edinstvene. Te glive se lahko razmnožujejo tudi nespolno, običajno s tvorbo spor, ki se širijo po vetru ali jih prenašajo živali. Nekatere vrste lahko usmerjajo in sprožijo spore v določenih smereh z razvojem svetlobno občutljivih celic, ki sprožijo sproščanje spor v določeni smeri. To nadzorovano razpršitev omogoča glivi, da poveča svoje možnosti za uspeh.
Nekatere vrste Zygomycetes so parazitske, živijo na rastlinah in živalih. Drugi tvorijo simbiotične odnose z drugimi organizmi in živijo povsod od listov rastlin do črevesja nekaterih živali. Te raznolike glive lahko živijo tudi na odmrlem organskem materialu, kot je listna stelja in pridelana hrana. Pri nekaterih organizmih lahko povzročijo okužbe in bolezni, zlasti pri organizmih z oslabljenim imunskim sistemom, ki ne more odgnati gliv.
Te plesni so včasih znane kot plesni za zatiče ali sladkorne plesni, kar se nanaša na njihov značilen videz in najljubše habitate. Pod mikroskopom so glive Zygomycetes res videti kot majhne žebljičke z rahlo navojnim videzom in izrazito velikimi “glavami” na konici vsake niti. Številne vrste Zygomycetes tudi raje živijo na substratih, bogatih s sladkorjem, kot so sadje in kruh, ki pretvarjajo sladkorje v energijo. Ta raba sladkorjev je tisto, kar povzroča težave ljudem, saj je veliko živil bogato s sladkorji, ki se glivam zdijo izjemno koristni.
Za te glive obstaja nekaj praktičnih uporab. Pri nadzorovani fermentaciji živil se lahko uporablja več vrst, ki se v ta namen uporabljajo že stoletja. Zlasti več azijskih živil in pijač je narejenih z uporabo gliv iz tega razreda. Dodatne vrste Zygomycetes se lahko uporabljajo pri proizvodnji zdravil, kot so steroidi, in nekateri farmacevtski laboratoriji v ta namen vzdržujejo glive v nadzorovanih kolonijah.