Od izuma visokih eksplozivov je prišlo do številnih močnih nejedrskih eksplozij, ki so hkrati ubile ali poškodovale več kot 1,000 ljudi. Ker je merjenje natančne velikosti eksplozije nemogoče brez natančnih meritev, večina velikih nejedrskih eksplozij pa je v resnici naključna, je nemogoče reči, katera od teh eksplozij je največja. Pogosto je količina detoniranega eksploziva znana, vendar velikosti eksplozije ni mogoče neposredno izračunati samo iz teže eksploziva, zato je natančna shema razvrstitve nemogoča.
Obstaja pet velikih nejedrskih eksplozij, za katere se mnogi strinjajo, da so med največjimi, če ne celo največjimi:
Eksplozija v Halifaxu (1917, ocenjeno ekvivalentno 2.9 kiloton (kt) TNT)
Katastrofa v Texas Cityju (1947, 2 – 4 kt)
Vojaški preizkus “British Bang” na Heligolandu v Severnem morju (1947, 4 kt)
Vojaški preizkus Minor Scale v Novi Mehiki (1985, 4 kt)
Katastrofa v pristanišču Chicago (1944, 5 kt)
Eksplozija v Halifaxu, ki se je zgodila 6. decembra 1917 v Halifaxu v Novi Škotski v Kanadi, je bila posledica trka francoske tovorne ladje, ki je prevažala 5.8 milijona funtov (2,653 ton) eksploziva, z norveško ladjo. Ladja je bila v celoti naložena in je nosila eksplozive za pošiljanje v Evropo za uporabo med prvo svetovno vojno. Posledica nejedrske eksplozije je bila približno tretjina moči atomske bombe, odvržene na Hirošimo. Umrlo je okoli 2,000 ljudi, večinoma Kanadčanov, 9,000 pa je bilo ranjenih. Celotno pristanišče je bilo uničeno.
Nejedrske eksplozije “British Bang” in Minor Scale so bile vojaški poskusi, oba sta bila zasnovana za simulacijo jedrskih eksplozij. Obe sta vključevali več tisoč ton eksploziva in so imeli podobno moč kot eksplozija v Halifaxu, vendar nihče ni bil poškodovan. Britanski pok je bil izveden na otoku Heligoland, medtem ko je bil Minor Scale izveden na raketnem poligonu White Sands v Novi Mehiki. Med minor Scale je eksplodiralo 9.6 milijona funtov (4,350 ton) visokega eksploziva.
Tako katastrofa v Texas Cityju kot katastrofa v Port Chicagu sta bili tragični ponovitvi iste splošne formule kot katastrofa v Halifaxu. Popolnoma naložene ladje so eksplodirale v pristanišču in v obeh incidentih umrlo več sto ljudi. Čeprav so se te nejedrske eksplozije morda zdele zelo ekstremne tistim, ki jih je ujela eksplozija, so v primerjavi z eksplozijami, ki jih povzroči sodobno jedrsko orožje, zelo majhne.