Plamenska emisijska spektroskopija je tehnika kemične analize, ki temelji na opazovanju energije, ki se oddaja, ko se vzbujeni atomi vrnejo v osnovno stanje. Atomi, povezani z različnimi elementi, imajo svoje posebne spektralne podpise, ki jih je mogoče identificirati z zelo občutljivim detektorjem. Ta metoda analize materiala je destruktivne narave, vendar lahko zagotovi pomembne informacije o komponentah neznanega vzorca spojine ali raztopine.
Prvi korak je aerosolizacija vzorca. Da bi to dosegli, lahko fin razpršilec vzorčnega materiala črpamo skozi plamen, kjer toplota vzbudi atome in povzroči, da padejo nazaj v osnovno stanje. To povzroči izgubo energije in značilno emisijo energije. Detektor zazna valovne dolžine oddane svetlobe in jih zabeleži v korist operaterja. Te podatke je mogoče natisniti in shraniti v digitalni obliki v datoteki.
Nekatere spojine imajo zelo značilne podpise, ki so lahko vidni s prostim očesom pri plamenski emisijski spektroskopiji, še posebej, če je vzorec velik. Namesto aerosolizacije nekatere preskusne metode zahtevajo, da tehnik položi majhen vzorec v držalo, ki ga lahko postavite v plamen, kar bo ustvarilo zelo opazno emisijo. Baker, na primer, gori svetlo zeleno do modro, odvisno od tega, katere nečistoče so prisotne. Profesorji kemije lahko uporabljajo takšne prepoznavne spojine v predstavitvah v razredu, da učencem pokažejo, kako proces deluje, in ponazorijo različne spektralne emisije različnih elementov.
Razlike med drugimi spojinami so lahko bolj subtilne, zlasti če je v vzorcu prisotnih več elementov. Proces plamenske emisijske spektroskopije poveča emisijo in omogoča operaterju, da jo v prostem času pregleda, da jo primerja z znanimi vzorci. Ljudje lahko iščejo posebne svetlobne pasove, ki so lahko opozorilni znaki prisotnosti določenih elementov. Avtomatizirani računalniški sistemi lahko to ujemanje izvedejo tudi sami in uporabniku vrnejo seznam verjetnih kandidatov.
Za primerjavo z analiziranimi vzorci so na voljo grafikoni rezultatov plamenske emisijske spektroskopije. Te je mogoče uporabiti tudi za kalibracijo opreme. Za kalibracijo tehnik vzame znani vzorec in ga podvrže postopku ter primerja končni rezultat s tabelo. Če se emisije ne ujemajo, je morda kaj narobe z opremo. Orodje bo morda potrebovalo servisiranje, čiščenje ali drugo delo, da bo pravilno delovalo in uporabniku vrnilo veljavne rezultate.