Nanoplastika je umetna masa, ki ima dodatke na nanosmeru, ki dajejo materialu dodatne lastnosti. Te lastnosti se razlikujejo glede na uporabo, vendar lahko dodatki na nanosmeru naredijo plastiko lažjo, a močnejšo, bolj toplotno odporno, bolj UV odporno, protimikrobno, bolj prevodno ali dodajo številne druge lastnosti. Nanoplastika je otroška industrija s številnimi vznemirljivimi teoretičnimi izdelki na obzorju, vključno z inteligentno plastiko, ki se sama popravlja.
Nanoplastika je le ena industrija pod veliko večjim dežnikom nanotehnologije. Nanotehnologija ustvarja biokemične stroje na nanomerni ravni. Nanometer (skrajšano nano) je milijarda metra, zato se nanotehnologija ukvarja z molekularnimi ali atomskimi procesi. Na tej ravni življenja beljakovine in druge kemikalije medsebojno delujejo, da tvorijo vezi in izvajajo procese. Nanotehnologija izkorišča te naravne procese z neposredno manipulacijo za ustvarjanje edinstvenih konfiguracij, ki lahko močno vplivajo na makro lestvico. Nanoplastika je nanotehnologija, ki se uporablja za plastiko.
Znanstveniki verjamejo, da bo nanoplastika v ne tako oddaljeni prihodnosti spremenila naše domove in naša življenja. Ko so računalniki lahko velikosti krvnih celic, lahko nanoplastika vključuje ogromno procesno moč in postane “inteligentni” material. Predstavljajte si stene, ki se odzivajo na temperaturo in zvok, tla, ki samočistijo razlitja in umazanijo, in stole, ki se ponovno oblikujejo, da se prilagodijo velikosti in teži osebe, ki sedi v njih. Prihodnji televizor iz nanoplastike bi lahko projiciral slike z zaslona proti gledalcu, nanoplastika, ki se uporablja za lakiranje, pa bi lahko povzročila avtomobile, ki “zdravijo” lastne praske.
Ob široki paleti možnosti, s katerimi se sooča rastoča industrija nanoplastike danes, ni nič čudnega, da je Lux Research za leto 12 predvidel 2008 milijard ameriških dolarjev (USD) naložbo podjetij v raziskave in razvoj nanoplastike. Praktično si je nemogoče predstavljati področje industrije, ki bi ne bodo imeli koristi od uporabljene nanoplastike.
Biorazgradljiva plastika, prevodna plastika, pametna oblačila, ki absorbirajo sončno energijo, gumijasti odbijači, ki se vrnejo v obliko, in nanoglina, ki se lahko spremeni v obliko, da na mestu tvori vse, kar je potrebno: vse to so hipotetično možne uporabe nanoplastike. Dokler ne pride prihodnost, pa se bo nanoplastika pojavljala med vsakodnevnimi izboljšanimi materiali, kot so športna oprema, zobni materiali in samočistilno steklo.