Zvok se prenaša z valovi, ki potujejo po zraku. Slušni sistem sprejema te signale in jih posreduje možganom. Strukture v tem senzoričnem sistemu sprejemajo te valove in jih pretvarjajo v električne signale. Ti signali se nato pošljejo v slušne dele možganov.
Slušni sistem se začne pri zunanjem ušesu, delu ušesa, ki je viden. Zvočni valovi prehajajo skozi zunanje uho in vstopajo v sluhovod. V srednjem ušesu ti zvočni valovi vibrirajo bobnič, ki nato prenaša energijo na tri majhne in občutljive kosti, malleus, inkus in streme, včasih znane kot kladivo, nakovalo in streme. Ta struktura kosti služi za ojačanje in prenos zvočnih valov.
Slušni sistem pretvarja vibracije v električne signale v notranjem ušesu. Notranje uho je sestavljeno iz polža, napolnjene s tekočino, ki vsebuje Cortijev organ. Cortijev organ je sestavljen iz lasnih celic, cilindričnih celic, ki imajo na vrhu tanke cilije. Ko zvočni val potuje skozi polž, se cilije na vrhu lasnih celic premikajo naprej in nazaj. Notranje lasne celice to energijo pretvorijo v električne signale.
Slušni živec prenaša signale iz Cortijevega organa v možgansko deblo, kot del osmega lobanjskega živca, vestibulokohlearnega živca. V možganskem deblu slušne informacije obdelujejo polževa jedra in vrhunski olivarni kompleks, preden potujejo navzgor v srednje možgane. Tri jedra v tej strukturi, medialna zgornja oljka, lateralna zgornja oljka in jedro trapeznega telesa, sodelujejo pri lokalizaciji zvoka. To naredijo z uporabo namigov, kot so razlike v času, ki je potreben, da zvok doseže vsako uho, ali relativna intenzivnost zvokov.
Slušni sistem se nadaljuje v srednje možgane, kjer spodnji kolikulus izvaja višjo obdelavo in integracijo slušnih informacij iz prejšnjih struktur. Prav tako sodeluje pri določeni lokalizaciji zvoka. Iz srednjih možganov električni signali potujejo v talamus, ki jih posreduje v slušno skorjo možganov, ki se nahaja v temporalnem režnju.
Slušni sistem se konča pri slušni skorji možganov. Primarni slušni korteks se nahaja na zgornjem časovnem girusu, ki je nad ušesom na obeh straneh možganov. To skorjo je mogoče preslikati s frekvenco zvoka, ki jo obdela vsaka regija. Nižje frekvence se pojavljajo bližje čelnemu režnju, višje pa dlje nazaj.