Meitnerium je kovinski kemični element, uvrščen med transaktinide v periodnem sistemu elementov. Tako kot drugi transaktinidni elementi je tudi meitnerij med najtežjimi kemičnimi elementi, hkrati pa je izjemno nestabilen in radioaktiven. Ker je ta element tako nestabilen, ga v naravi ni mogoče najti; raziskovalci, ki želijo delati z njim, ga morajo sintetizirati v laboratoriju z bombardiranjem drugih elementov v linearnem pospeševalniku. Glede na dejstvo, da je naenkrat mogoče proizvesti le nekaj atomov tega elementa, za meitnerij ni komercialne uporabe.
Poleg tega, da je meitnerij razvrščen kot transaktinid, velja tudi za transuranski element, kar pomeni, da ima atomsko število višje od atomskega števila urana. O obstoju takšnih elementov so domnevali vsaj že v tridesetih letih prejšnjega stoletja, pri čemer so številni fiziki posvetili veliko časa identifikaciji takšnih elementov. Transuranski elementi pa so znano nestabilni, kar otežuje njihovo preučevanje, saj hitro razpadejo v stabilnejše elemente; za registracijo njihove prisotnosti v času njihovega kratkega obstoja je potrebna zelo natančna znanstvena oprema.
Kemične lastnosti meitnerija v resnici niso znane, saj v laboratoriju obstaja le nekaj milisekund naenkrat. Verjame se, da je kemično podoben iridiju, zaradi česar so ga nekateri imenovali eka-iridij. Element je označen s simbolom Mt v periodnem sistemu in ima atomsko številko 109.
Zasluge za odkritje elementa 109 imajo nemški znanstveniki, ki jih vodita Peter Armbruster in Gottfrief Munzenburg. Raziskovalci so leta 1982 identificirali meitnerij v Darmstadtu v Nemčiji po bombardiranju bizmuta z železom. Predlagali so ime »meitnerium« za element v čast ugledne avstrijske znanstvenice Lise Meitner; to ime je leta 1997 sprejela Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo.
Lise Meitner je zgodovinsko zanimiva osebnost, saj tako kot mnoge ženske v znanosti tudi njen prispevek znanstveni skupnosti v času njenega življenja ni bil vedno priznan. Bila je ena od prvotnih pionirjev dela s težkimi elementi in je bila članica nemške znanstvene ekipe, ki je odkrila jedrsko cepitev. Meitnerjeva je bila tudi Judinja in za nazaj so jo kritizirali, ker ni ukrepala med vzponom nacistične Nemčije; leta 1946 je izrazila globoko obžalovanje, ker se v času svojega časa v Nemčiji ni potrudila v imenu judovske skupnosti.