Genski sklad je odraz skupnega števila alelov, ki si jih deli gnezditvena populacija vrste. Alel je ena od oblik gena: na primer gen, ki kodira barvo oči pri ljudeh, med drugim vključuje alele za modre, zelene, rjave in lešnikove oči. Ljudje se lahko sklicujejo na genski sklad za določen gen, kot je barva las, ali za vrsto kot celoto.
Na splošno velja, da večji kot je genski sklad, boljše so stvari za vrsto, saj odraža raznolikost. Raznolikost spodbuja odpornost. Ko populacija ni zelo raznolika, se negativni aleli lahko povečajo, kar je lahko dolgoročno nevarno za populacijo. Na primer, pri živalski vrsti, pri kateri ima veliko živali alel, ki oslabi kosti v nogah, bo večja verjetnost, da bodo imele prihodnje generacije šibke noge, medtem ko bo v raznoliki populaciji, kjer ima le nekaj posameznikov ta alel, manjše število živali bodo imele to težavo v prihodnosti, ker je manj posameznikov, ki bi jo prenašali naprej.
Številne stvari lahko vplivajo na velikost genskega bazena. Pomembno je skupno število organizmov in odnosi med organizmi. Več ko je skupnih predstavnikov vrste, več možnosti za raznolikost in manj je neposrednih genetskih razmerij med živalmi, manj je možnosti, da se negativni aleli povečajo kot posledica parjenja v sorodstvu. Spontane mutacije v populaciji lahko povečajo tudi velikost genskega bazena, nekatere vrste pa so znane po visoki stopnji mutacij.
Genski bazeni so zanimivi iz več razlogov. Med živinorejci in rejci je zaželen raznolik nabor genov za ustvarjanje zdrave populacije plemenskih živali. To je še posebej velika skrb za rejce, ki delajo s čistopasemskimi živalmi, saj se pri čistokrvnih živalih pogosto pojavljajo težave, povezane z vzrejo v sorodstvu zaradi omejitev glede živali, ki so dovoljene za vzrejo. Naravovarstveniki se ukvarjajo tudi s selekcijo genov, saj lahko ogrožene vrste dosežejo točko kritične mase, preko katere ne bodo preživele, saj se njihove populacije zmanjšujejo in genski sklad postane manj raznolik.
Raziskovalci, ki jih zanima rast in krčenje genskih bazenov, pogosto delajo s sadnimi muhami, ker se hitro razmnožujejo in se že dolgo uporabljajo pri preučevanju genetike. Delo s skrbno nadzorovanimi populacijami sadnih muh lahko genetiki in drugi raziskovalci preučijo vpliv različnih vplivov na genetsko zdravje vrste.