Hipergigantske zvezde so najbolj masivne in svetleče zvezde, ki jih poznamo. Hipergigantske zvezde obsegajo približno 100-150 sončnih mas materiala, ki se približuje Eddingtonovi meji, teoretični zgornji meji zvezdne mase, po kateri začne zvezda zaradi svojega velikega sevanja oddajati ogromne količine materiala. Vendar pa obstaja nekaj hipergigantskih zvezd z okoli 100 sončnimi masami, za katere se domneva, da so nekoč tehtale 200-250 sončnih mas, kar izpodbija sedanje teorije nastajanja zvezd. Hipergiganti so lahko na tisoče do 40 milijonov krat svetlejši od našega Sonca.
Ker so hipergiganti tako masivni, so njihova jedra izjemno vroča in pod pritiskom, kar vodi do hitre jedrske fuzije vodika, helija, ogljika, neona, kisika in sčasoma silicija. Ker se silicij zliva za železo jedra, proces, ki traja le nekaj tednov, zvezda ne more črpati več energije iz jedrske fuzije (fuzije železa, ki zahteva še višjo temperaturo) in supernova se pojavi, ko se zvezda zruši in nato “odskoči nazaj”. « navzven. Nekoliko prozaično: ko hipergigantska zvezda postane nova, jo včasih imenujejo »hipernova«.
Hipergigantske zvezde imajo premer od približno 100 do 2100-krat večji od premera Sonca. VY Canis Majoris, rdeča hipergigantska zvezda, je največja znana zvezda, široka med 1800 in 2100 sončnimi premeri. Tako kot zvezde glavnega zaporedja so tudi hipergiganti v vseh spektralnih okusih: obstajajo modri hipergiganti, rdeči hipergiganti in rumeni hipergiganti. Na drugi strani galaksije Rimske ceste je LBV 1806-20, ena od svetlečih modrih spremenljivk, ki je najbolj svetleča znana zvezda, ki je od 2 do 40 milijonov krat svetlejša od Sonca. Absolutna magnituda te zvezde se približuje velikosti nekaterih manjših galaksij.
Hipergigantske zvezde so kratkotrajne in obstajajo le nekaj milijonov let, preden postanejo nove. Posledično so razmeroma redki in teorije o hipergigantih so omejene z redkimi podatki. Med hipergiganti je eden najredkejših znanih razredov zvezd, rumeni hipergiganti, od katerih jih v naši galaksiji obstaja le sedem.