Folitropin je folikle stimulirajoči hormon (FSH), ki se proizvaja v hipofizi sesalcev. Pri samicah spodbuja rast jajčnikov in proizvodnjo jajčec. Pri moških deluje na moda za proizvodnjo sperme. V medicini se ta hormon običajno uporablja za reševanje težav s plodnostjo.
Človekov hormonski sistem tesno uravnavajo trije medsebojno odvisni mehanizmi. Follitropin ima neposredno vlogo v eni povratni zanki. Pri ženskah FSH spodbuja rast jajčničnih foliklov in posledično proizvodnjo estrogena. Povečanje ravni estrogena bo povzročilo manjšo proizvodnjo FSH. Ravni FSH in estrogena v krvnem obtoku ohranjajo dinamično ravnovesje.
Urofolitropin je prečiščena oblika človeškega FSH, ekstrahirana iz urina žensk po menopavzi. Folitropin alfa in beta sta sintetična hormona, proizvedena s tehnologijo rekombinantne DNK (rDNA). Dve sekvenci človeške DNK za proizvodnjo FSH sta vstavljeni v celično linijo jajčnikov hrčka. Nastali hormon se funkcionalno ne razlikuje od človeškega FSH. Vsaka od teh treh oblik hormona služi kot osnova za farmacevtski izdelek.
Klinična preskušanja so primerjala učinkovitost teh izdelkov. V učinkovitosti sintetičnih oblik niso bile ugotovljene pomembne razlike. Ena študija je pokazala, da sta oblika, pridobljena iz ljudi, in folitropin beta primerljivo učinkovita pri nadzorovani stimulaciji jajčnikov, namenjeni proizvodnji več jajčec.
Visoka raven FSH v reproduktivnih letih je nenormalna. To lahko kaže na prisotnost stanja, povezanega z neplodnostjo, kot je primarna odpoved jajčnikov. Nenavadno nizke ravni FSH kažejo na stanja, ki lahko povzročijo prekinitev ovulacije ali neustrezno število semenčic. Tistim, ki trpijo zaradi nizke ravni FSH, bi lahko koristilo zdravljenje, ki vključuje folitropin.
Pri moških lahko zvišanje nizke ravni FSH poveča proizvodnjo sperme. Folitropin se v kombinaciji z drugimi hormoni uspešno uporablja za zdravljenje žensk s težavami z ovulacijo. Zdravljenje je bilo še posebej učinkovito v primerih, ko so bili folikli jajčnikov sicer zdravi, vendar niso bili dovolj stimulirani za zorenje. Follitropin se uporablja tudi za spodbujanje razvoja več jajčec za uporabo pri postopkih, kot je oploditev in vitro (IVF).
Ženske, ki trpijo zaradi odpovedi jajčnikov, hormonsko občutljivih tumorjev ali nenadzorovanih težav s ščitnico ali nadledvično žlezo, običajno niso primerni kandidati za to vrsto terapije. Enako velja za moške, ki kažejo normalno delovanje hipofize, primarno odpoved testisov ali kakršno koli neplodnost, ki ni posledica pomanjkanja FSH. Občutljivost na produkte rekombinantne DNK bi učinkovito izključila zdravljenje, ki bi vključevalo tudi sintetično proizvedene alfa in beta različice tega hormona.