Francij je radioaktivni kemični element, ki je v periodnem sistemu uvrščen med zemeljskoalkalijske kovine. Je izredno nestabilen, z zelo kratko razpolovno dobo – približno 20 minut – in posledično ima malo uporab izven področja znanstvenih raziskav. Glavnina svetovnega francija se sintetizira v laboratorijih; v naravi se pojavlja le v zelo majhnih sledovih in je izjemno redek element. Zaradi redkosti je malo verjetno, da bodo potrošniki uporabljali francium.
V naravi francij najdemo v majhnih količinah v uranovih rudah. Ko se razgradi, se razpade v radij, astat ali radon. Lahko ga tudi umetno ustvarimo v laboratoriju iz aktinija ali torija. Ker je element tako kratkoživ, je malo znanega o njegovih fizikalnih lastnostih, čeprav ima verjetno enake lastnosti kot druge zemeljskoalkalijske kovine. V periodnem sistemu elementov je francij identificiran s simbolom Fr in ima atomsko številko 87.
O obstoju tega elementa so domnevali v 1800-ih, vendar je bil izoliran in potrjen šele leta 1939. Zasluge za odkritje elementa gre Marguerite Perey, ki je raziskovala radioaktivne elemente na inštitutu Curie v Parizu, ko je odkrila. Ko so ji ponudili privilegij poimenovanja elementa, ga je domoljubno poimenovala za narod odkrivanja.
Ta element se uporablja predvsem v raziskavah, predvsem na področju fizike. Uporablja se tudi v spektroskopskih poskusih, da bi izvedeli več o subatomskih delcih. Raziskovalci so eksperimentirali tudi z ustvarjanjem bolj dolgoživih različic francija v upanju, da bi izvedeli več o elementu ali našli morebitne aplikacije zanj. Domneva se, da bi bil element lahko na primer uporaben v nuklearni medicini, če bi raziskovalci lahko sintetizirali stabilno različico.
Tako kot drugi radioaktivni elementi je tudi francij strupen. Izpostavljenost elementu lahko povzroči poškodbe zaradi sevanja v telesu, kar lahko vodi do dolgoročnih zdravstvenih učinkov ali bolj neposrednih zdravstvenih težav, odvisno od količine odmerka. Ljudje, ki delajo s tem elementom, običajno vidijo le zelo majhne količine, kar zagotovo zmanjša tveganje, vendar tudi sprejmejo previdnostne ukrepe, da se zaščitijo pred dolgotrajnimi visokimi odmerki.