Potresno pridobivanje je praksa zbiranja in analize informacij o podzemnih geoloških strukturah in značilnostih. Za snemanje in analizo signalov in podatkov je na voljo več metod in široka paleta opreme. Večina podjetij za potresno pridobivanje uporablja podatke iz številnih virov, vključno z zasebnimi, strankami in državnimi bazami podatkov. Programska oprema in matematični modeli, ki dajejo pomen podatkom, predstavljajo ogromno premoženje podjetij in držav, ki zahtevajo največjo zaščito.
Eden od načinov zbiranja podatkov vključuje izstrelitev izbruha energije proti površini Zemlje in snemanje odbitih energijskih valov. Geologi udarjajo z napravami, podobnimi udarnemu kladivu, ob tla in lovijo odbite seizmične valove s posebnimi sprejemniki, nameščenimi na več točkah. Geologi analizirajo tudi podatke iz naravnih dogodkov, kot so potresi, da bi zagotovili informacije na obsežnih območjih.
Pomorski inšpektorji streljajo z zračnimi puškami na morska dna ali dno jezer. Ogromen mehurček zraka se odbija od dna in prenaša energijo skozi tla. Sprejemniki za ladjo ali nanizani pod njo ujamejo povratne signale. Z zračno puško je mogoče streljati tudi na višini ali pa skozi jaške spuščati majhne eksplozive. Signale lahko prevzamejo oddaljeni sprejemniki ali majhna letala ali helikopterji.
Pri drugih tehnikah programska oprema za kartiranje zbira podatke s satelitov, čolnov, letal in podmornic za kartografiranje variacij v magnetnih ali gravitacijskih poljih. Vzorci v življenju rastlin ali temperatura vode lahko razkrijejo tudi podzemne strukture. Emisije ogljikovodikov iz podvodnih virov nafte lahko prodrejo na površje in jih je mogoče zaznati na velikih razdaljah. Infrardeči in ultravijolični pregledi so še en vir podatkov.
Numerični pristop je običajno osnova programske opreme, ki analizira to obilico podatkov. Območje potresnega pridobivanja je razdeljeno na kocke. Energetske in druge premoženjske bilance se izračunajo v in iz vsake sosednje kocke v vseh smereh. Napredna programska oprema za grafiranje omogoča vizualizacijo podatkov.
Razvit je tridimenzionalni model, vendar je še vedno predmet človeške presoje, kaj kaže vsaka sprememba signala. Prekinitev signala lahko kaže na prelom, rob v potopljenem jezeru ali gostejšo plast kamnin. Interpretacija podatkov z uporabo čim več virov lahko naredi razliko med odkritjem bistvenega novega naftnega polja ali vrtanjem suhih lukenj. Zaradi zahtevnih zahtevnih analiz, pa tudi zaradi težav pri doseganju potresnih pridobitev za območje, se nenehno napovedujejo novi viri nahajališč nafte ali mineralov. Med dejavnostmi potresnega zajemanja in vključitvijo v poročila lahko pretečejo leta.