3D seizmična interpretacija je oblika potresne interpretacije, ki temelji na uporabi 3D raziskav, ki zagotavljajo vizualizacije struktur v treh dimenzijah. Ljudje pogosto uporabljajo specializirano programsko opremo za to nalogo, saj proces zahteva veliko matematike ter skrbno konstrukcijo in interpretacijo podatkov. Obstajajo številne aplikacije za ta proces, vključno s pregledovanjem lokacij, da bi ugotovili, ali bi lahko ustvarili rentabilna naftna polja, raziskovanjem oceanskega dna in splošno geološko študijo.
Pri potresnih raziskavah nastanejo nadzorovane eksplozije in odsevi teh eksplozij se preberejo, da se ustvarijo podatki o tem, kaj se dogaja pod zemljo. S 3D potresno interpretacijo so ti podatki preslikani na tridimenzionalni prikaz, ki ljudem omogoča raziskovanje podatkov na več različnih načinov. Namesto vizualizacije mesta v obliki ravnega zemljevida višin ali prečnega prereza, 3D potresna interpretacija omogoča ljudem, da manipulirajo z zornim kotom in vizualizirajo mesto kot celoto. Prav tako lahko zagotovi informacije o okolici, ki morda niso vidne z drugimi tehnikami kartiranja.
Seizmična interpretacija je lahko zelo zapletena. Geologe zanima temeljna zgradba Zemlje, zanimajo pa jih tudi sestavni deli najdišč, ki jih preučujejo. Različne vrste kamnin različno odražajo eksplozije, 3D potresna interpretacija pa je zasnovana tako, da razkrije ne le prisotnost podzemnih formacij, temveč tudi, kaj je v teh formacijah in kje se pojavljajo prehodi med različnimi vrstami materialov.
Z uporabo teh informacij se lahko geolog igra s scenariji. Modeliranje scenarijev na zemljevidu omogoča geologom, da raziščejo možne rezultate različnih dejavnosti. Na primer, geolog je lahko zaskrbljen, da bi raziskovanje naftnih polj lahko povzročilo propad občutljive formacije, kar bi lahko ogrozilo ljudi ali okolje. Prav tako lahko verjamejo, da imajo formacije, ki so prisotne na lokaciji, omejeno količino uporabnih virov, zaradi česar je naložba v spletno mesto potencialno nedonosna.
Seizmične podatke iz trenutnih in preteklih raziskav je mogoče naložiti v potresno programsko opremo, ki se uporablja pri 3D potresni interpretaciji. Številni programi ponujajo vrsto možnosti, od katerih so nekatere prilagojene specifičnim aplikacijam, kot je geologija naftnih polj. Učinkovita uporaba takšnih programov je lahko dovolj zapletena, da številna podjetja ponujajo tečaje, ki ljudi učijo, kako uporabljati njihovo programsko opremo, hkrati pa zagotavljajo nekaj splošnih informacij o tekočih trendih na tem področju.