Prijavljeni člani Iluminatov vključujejo kraljeve družine več narodov, pa tudi veliko peščico uglednih voditeljev v financah, tehnologiji in na zgornjih ravneh različnih nacionalnih vlad. Ta tajna organizacija je že dolgo predmet špekulacij in teorije zarote med raziskovalci, ki poskušajo potegniti povezave med Iluminati in glavnimi svetovnimi dogodki skozi zgodovino. Čeprav se pogosto domneva, da je članstvo v tej skupini pogojeno s kraljevimi krvnimi linijami, je na razpoložljivih seznamih članov vključenih več znanih nekraljevih imen. Glavni namen te tajne družbe naj bi bil ustvariti enotno globalno vlado, znano kot Novi svetovni red.
Nekatere dobro objavljene teorije o članstvu Iluminatov trdijo, da je odprto samo za ljudi, rojene v eni od 13 močnih družin, od katerih imajo nekatere znana imena, kot so Kennedy, Rothschild in Rockefeller. Različni teoretiki poročajo, da se noben zunanji ne more pridružiti zgornjim vrstam Iluminatov, kar je dejavnik, ki loči organizacijo od drugih znanih tajnih družb. Ker najvišji člani izvajajo tako obsežen nadzor v zakulisju vlad in gospodarstev, je članstvo strogo omejeno na nove člane, ki so rojeni v pravi družini s pravo krvno linijo.
Skupne niti med člani Iluminatov so opazno bogastvo, moč in uspeh. Več izvršnih direktorjev (CEO) multinacionalnih korporacij, kot je Bill Gates iz Microsofta, se uvršča med njegove srednje člane. Čeprav morda ne pripadajo kraljevim krvnim linijam, naj bi bili ti člani novačeni in usposobljeni že od malih nog, da bi zagotovili svojo zvestobo in predanost namenu Iluminatov za morebitni nadzor nad svetom. V zameno za neomajno zvestobo organizacija svojim zaposlenim članom omogoči dostop do skrivnosti, ki jim olajšajo ogromno kopičenje bogastva in prevlado v določenih panogah.
Ustanovitelja Združenih držav, kot sta Benjamin Franklin in Thomas Jefferson, prav tako štejemo med člane te tajne in močne organizacije. Mnogi teoretiki povezujejo vzpostavitev ZDA kot nove države s preračunanimi strategijami za novo svetovno vlado. Nekateri raziskovalci trdijo, da je vsak predsednik ZDA pripadal iluminatom in se na oblast dvigne le zahvaljujoč različnim manevrom organizacije. Pogosto dokumentirana teorija zarote trdi, da visoki člani dejansko nadzorujejo predsedniške volitve in obe večji politični stranki. Čeprav beseda dobesedno pomeni “Ljudje svetlobe”, več teoretikov pripisuje moč in vpliv Iluminatov izvajanju črne magije in drugih okultnih ritualov.