Inuiti so avtohtono ljudstvo, ki izvira iz arktičnih regij Severne Amerike in delov Grenlandije. Inuitska naselja je mogoče najti tudi v regijah Rusije. Izraz “Inuiti” je pravzaprav splošen izraz za več različnih kultur, vključno z ljudstvom Yupik, Inupiat in Aleut v Severni Ameriki. Zgodovina teh ljudstev je dolga in zapletena, ti staroselci Severne Amerike pa imajo bogato in barvito kulturo.
Nekateri ljudje morda imenujejo Inuite “Eskimi”, vendar je ta izraz upadel in ga nekateri Inuiti štejejo za sramotilnega. Čeprav je izvor besede nekoliko nejasen, odraža kategorizacijo druge skupine ljudi in ne samoopisno ime. V inuitskem jeziku njihovo ime pomeni »ljudstvo«. Ta jezikovna družina obsega več narečij, ki jih nekateri identificirajo kot posamezne jezike.
Najstarejši ljudje so se naselili na Arktiki pred vsaj 8,000 leti, z dokazi o kulturi, ki se je pojavila pred vsaj 5,000 leti. Ti ljudje so zgodovinsko preživeli v tesno povezanih vaseh, v katerih vsi prebivalci sodelujejo, da bi preživeli. Lov na tjulnje in kite je ljudem zagotovil hrano, zavetje in oblačila ter navdih za umetnost, mite in zgodbe.
Arktika je zelo ekstremen kraj, ki zahteva veliko sodelovanja in zavezanosti skupnosti za uspešno preživetje. Domačini so znani po svoji iznajdljivosti in obrti, ustvarjajo stvari, kot so nepremočljivi čolni, dobro izolirani domovi, ki lahko prenesejo hude zimske nevihte, in izolacijska oblačila iz kože in krzna. Številne inuitske obrti cenijo ljudje po vsem svetu zaradi njihove uporabnosti in lepote.
Ko so Evropejci prvič prispeli v Severno Ameriko, so bili Inuiti verjetno njihov prvi domači stik. Zagotovo so jih dokumentirali zgodnji raziskovalci Grenlandije, nekateri zgodovinarji pa so domnevali, da je konflikt s temi ljudmi pripeljal do končnega propada zgodnjih evropskih naselij na Grenlandiji. Baskiji so imeli tudi zgodnji stik z Inuiti, saj so prišli v Severno Ameriko v iskanju ribolovnih območij.
Ko so prišli francoski in angleški raziskovalci, se je način življenja Inuitov dramatično spremenil. Ti raziskovalci so prinesli številne virulentne bolezni, na katere domačini niso imeli naravne imunosti, kar je povzročilo množično smrt v skupnosti. Sovraštvo med Inuiti in tujimi vsiljivci je bilo tudi vprašanje, pri čemer so nekateri trgovci izkoriščali spretnosti Inuitov pri lovu in ribolovu, drugi pa so prevzeli dragocena zemljišča. Kljub temu zdesetkanju kultura Inuitov ni bila popolnoma zatrta in sredi 20. stoletja sta vladi Kanade in Združenih držav sprejeli ukrepe za ohranitev svojega jezika, kulture in zgodovine ter ponudili velike površine zemlje domorodcem za pomoč v tem.