V hindujskem kastnem sistemu so šudre najnižja in največja kasta. Tradicionalno so šudre delale v službi, kot sužnji ali izvajalci nekvalificiranih obrti. Čeprav pripadniki te kaste niso tako klevetani kot daliti ali nedotakljivi, se še vedno soočajo z veliko diskriminacijo s strani pripadnikov višjih kast. V 20. stoletju so si številne organizacije prizadevale za enakost v Indiji, ki so odpravile kastni sistem in si prizadevale ustvariti bolj egalitarno družbo. Od gibanja za neodvisnost v Indiji so bile uvedene številne družbene reforme, zaradi česar je življenje Shudra med mnogimi drugimi zelo drugačno.
Korenine kastnega sistema najdemo v vedah, verskih besedilih, ki so ključnega pomena za prakso hinduizma. Po vedah obstajajo štiri varne ali kaste. Najvišja kasta, brahmani, so učenjaki in duhovniki. Kšatrije so bojevniki in vladarji, medtem ko so vajšije trgovci in spretni obrtniki. Po tem sistemu je Shudra največja kasta in pomemben del hindujske družbe. Ljudje brez kaste so znani pod različnimi izrazi.
Shudra so klasično živeli služenje. Sužnje so bili pogosto razvrščeni kot Shudra, tako kot čevljarji, kovači, služkinje, kuharji in tako naprej. Običajno jim niso bile podeljene enake pravice kot višje kaste, ki so bile prisiljene uporabljati različne templje in javne objekte. Skozi stoletja kastnega sistema je to povzročilo veliko zamero med Šudro.
Ker togi kastni sistem zgodovinsko ni omogočal mobilnosti navzgor, so bili člani te kaste obtičali v položajih hlapčevstva. Ker se je kastni sistem razvil v dedno, je to pomenilo, da je bilo več generacij obtičalo v službi. Ko so postale bolj enakopravne religije razširjene v Aziji, so se mnogi Shudri spreobrnili k njim in iskali sistem prepričanj, ki podpira enake pravice in možnosti za vse. Kasta Shudra je bila tudi močan zagovornik reformnih gibanj, kot je tisto, ki je na koncu privedlo do odprave kastnega sistema z indijsko ustavo.
Po ustavi naj kastni sistem ne bi določal njegovega mesta v družbi. V praksi pa to ni vedno tako, zlasti na podeželju v Indiji. Čeprav so Shudre teoretično dobrodošle, da se poročijo z drugimi kastami ali postanejo trgovci, bojevniki, duhovniki in vladarji, se mnogim to zdi težko. Številne organizacije v Indiji si prizadevajo za večjo enakost med kastami in za več pravic med nižjimi kastami in daliti.