Med nosečnostjo se endometrij ali sluznica maternice pri sesalcih imenuje decidua. Ta del maternične sluznice se začne oblikovati takoj, ko pride do implantacije zarodka, in igra pomembno vlogo pri tvorbi posteljice. Med drugim pomaga nahraniti zarodek, preden je posteljica popolnoma oblikovana.
Približno teden dni po ovulaciji se maternična sluznica zgosti in tvori več krvnih žil. To je priprava na možen zarodek. Če ni nosečnosti, se ta sluznica izloči približno vsak mesec med nekaj, kar je splošno znano kot menstruacija.
Če je jajčece samice oplojeno, običajno potuje v maternico, kjer se vsadi v maternično steno. To dejanje sproži nekaj, kar je znano kot decidualna reakcija. Med tem se zgornja plast maternične sluznice še bolj zgosti. Na območju, kjer se zarodek vsadi v maternico, okrog njega raste decidua in zajame zarodek. To je znano kot decidua capsularis.
Obstajata še dva glavna dela decidua. Območje med zarodkom in steno maternice je znano kot decidua basalis. Vsi drugi deli decidue v maternici so znani kot decidua pariatalis.
Do popolne tvorbe posteljice je ta obloga glavni vir prehrane zarodka. Tako kot posteljica tudi omogoča, da odpadne snovi prehajajo iz zarodka. Prav tako ščiti zarodek in zagotavlja, da ga materin imunski sistem ne uniči. Iz decidue se sproščajo tudi ženski hormoni in rastni hormoni, potrebni za zdravo nosečnost.
V primeru spontanega splava se decidua izloči in zapusti telo skupaj z zarodkom, podobno kot pri menstruaciji. Včasih pa se decidua lahko izloči brez zarodka. Če se to zgodi, lahko pri materi pride do številnih zapletov in zdravstvenih težav.
Izvenmaternična nosečnost se imenuje tudi tubalna ali zunajmaternična nosečnost. Med zunajmaternično nosečnostjo se zarodek ne vsadi v maternično sluznico, temveč v drug del ženske anatomije. V večini zunajmaterničnih nosečnosti se zarodek vsadi v jajcevode, v nekaj primerih pa se lahko vsadi v maternični vrat ali drug del ženske anatomije.
Včasih med zunajmaternično nosečnostjo decidua izgine iz telesa, podobno kot pri splavu. Zarodek pa bo še vedno vsajen v steno jajcevoda. Če ga pustite brez nadzora, lahko to povzroči otekanje in pokanje organa, kar povzroči hudo krvavitev in morda smrt matere.