Mel Brooks je nagrajeni ameriški pisatelj, režiser in producent filma in gledališča. Njegova dolga kariera in številni uspehi temeljijo na edinstvenem pristopu k široki komediji. Mel Brooks, eden edinih zabavljačev, ki je prejel oskarja, emmyja, grammyja in Tonyja, že več desetletij močno vpliva na svet komedije.
Brooks se je rodil leta 1926 v judovski družini v Brooklynu v New Yorku. Bil je bolan otrok in pogosta tarča ustrahovanja. Kot mnogi komiki se je Mel Brooks naučil soočiti s svojimi težavami in sklepati prijatelje s komedijo in humorjem. Na priljubljenih letoviščih po vsem Catskillsu je svojo kariero začel kot zabavljač, kjer je služil kot mojster ceremonij in stand-up komik.
Pri 17 letih se je Mel Brooks pridružil vojski in služil kot inženir, med drugo svetovno vojno se je boril v bitki pri izboklini. Po koncu vojne je nadaljeval s svojimi stand-up službami v Catskillsu. Eden od njegovih značilnih načinov, kako je zbuditi neodzivno občinstvo, je bil, da je odšel z odra, se popolnoma oblečen potopil v bazen letovišča in se nato vrnil in dokončal svoje dejanje, ko je prepojen.
Brooks je začel pisati komedije in delati na zgodnjih televizijskih skeč humorističnih oddajah, kot je Your Show of Shows. V tem času je začel tudi pisati in producirati gledališče v živo, čeprav je služil predvsem kot televizijski pisec. Leta 1963 je njegov prvi večji uspeh dosegel s kratkim filmom The Critic, ki je prejel oskarja za najboljši kratki film. Več uspeha je hitro sledilo s televizijsko oddajo Get Smart, ki jo je napisal v soavtorstvu z Buckom Henryjem.
Ena izmed najbolj znanih stvaritev Mela Brooksa je Producenti, film o dveh gledaliških producentih, ki želita narediti grozno predstavo na Broadwayu. Od izvirnega filma iz leta 1968, ki je Brooksu prinesel oskarja za najboljši scenarij, so bili Producenti prilagojeni v izjemno uspešno glasbeno igro in ustvarili remake filma, v katerem igrata Matthew Broderick in Nathan Lane.
Pogost sodelavec Mela Brooksa je bil igralec in pisatelj Gene Wilder. Wilder je igral v filmu The Producers in Brooks iz leta 1974 Blazing Saddles. Njuno tretje sodelovanje, Young Frankenstein, sta napisala Wilder in Brooks in ostaja izjemno priljubljena komedija v 21. stoletju. Leta 2006 je Brooks napisal scenarij za glasbeno različico predstave, ki je bila premierno prikazana na Broadwayu leta 2007.
Slog, ki ga je Brooks razvil z leti, je zelo široka komedija. Večina produkcij Mela Brooksa vsebuje veliko šaljivk, zapletov in veliko spolnega humorja. Kombinira elemente farse in parodije s parodijami avtoritet in ljudi na močnih položajih. Znan je po tem, da v svojem pisanju ignorira kakršen koli koncept politične korektnosti in se običajno norčuje iz ljudi, ki so užaljeni zaradi njegovega dela.
Ko so leta 2001 na Broadwayu ponovno zaživeli The Producers, so bile upodobitve Judov, gejev in Nemcev deležne precejšnje kritike. Mel Brooks se je v svojem klasičnem slogu odločil popolnoma prezreti vse kritike in si je celo vzel čas v govorih ob prevzemu nagrad, da bi se zahvalil Hitlerju, da se je tako enostavno norčevati iz odra. Njegov nespoštljiv slog komedije ga je naredil za enega največjih vplivov na sodobni humor v 21. stoletju.