Aubrey Beardsley (1872-1898) je bil angleški umetnik in pisatelj viktorijanskega obdobja. Njegove značilne risbe s peresom in črnilom v secesijskem slogu dramatično uporabljajo kontrast med temnimi in svetlimi območji. Njegove risbe so bile za časa njegovega življenja predstavljene v številnih knjigah, med drugim v Salome Oscarja Wilda, Le Morte D’Arthur Thomasa Maloryja in Lizistrata Aristofana. Njegovo pogosto groteskno in erotično delo je bilo za svoj čas kontroverzno in ima za nekatere še danes šokantno vrednost. Beardsley je napisal in ilustriral tudi Pod hribom, nepopolno erotično delo, ki temelji na legendi o Tannhauserju, ki je bil po nemški legendi vitez in pesnik, ki je odkril podzemni dom boginje Venere in sčasoma postal razpet med dvema nasprotnima ženskama: Venera in “Elizabeta”.
Beardsley se je rodil v Brightonu v Angliji 21. avgusta 1872 staršem srednjega razreda, ki so se težko preživljali. Imel je eno starejšo sestro po imenu Mabel. Od devetega leta je zbolel za tuberkulozo in je bil bolan večino svojega življenja.
Leta 1884 sta s sestro začela živeti pri teti. Kmalu zatem je začel obiskovati Gimnazijo Bristol. Po končani šoli leta 1889 je začel delati kot uradnik v londonski zavarovalniški pisarni. Tam ga je spremljala mati in ga še naprej dojila vse življenje. Ni bil zadovoljen s svojim uradniškim delom in je iskal kariero v svetu umetnosti. Za umetnost je pokazal zanimanje v času svojega bristolskega življenja, ko so se njegove kratke proze in poezije ter ilustracije pojavljale v šolskih publikacijah. Beardsley in njegova sestra sta obiskala atelje prerafaelitskega slikarja Edwarda Burne-Jonesa, ki mu je svetoval, naj izpopolni svojo obrt na Westminster School of Art.
Njegove risbe so kmalu postale priljubljene in leta 1983 in 1894 so mu naročili ilustracije za Le Morte D’Arthur in Salome. Založniki so nasprotovali goloti v nekaterih njegovih ilustracijah Salome, zato obstajata dve različici nekaterih risb: izvirnik in cenzurirana različica. Ko je Wilde, avtor Salome, izrazil razočaranje nad Beardsleyjevim delom, je v svoje ilustracije vključil neprijazne karikature avtorja.
Nato je začel delati kot likovni urednik za The Yellow Book, dekadentno revijo, ki je utrdila njegovo slavo. Revija se je prvič pojavila leta 1894, delal pa je na njej le eno leto. Po aretaciji Oscarja Wilda je bil odpuščen zaradi “grobe nečednosti” zaradi povezanosti z zloglasnim avtorjem. Vendar bi v mislih javnosti za vedno ostal povezan z Rumeno knjigo.
Beardsleyjev naslednji projekt je bila konkurenčna publikacija Rumene knjige; Savoy, ki si ga je zamislil založnik Leonard Smithers. K tej publikaciji je prispeval tako ilustracije kot spise in nadaljeval delo kot ilustrator pri Smithersu, potem ko je The Savoy prenehal izhajati leta 1896. Smithers je izdal tudi zbirko svojega dela z naslovom A Book of Fifty Drawings.
Beardsleyjevo življenje je pri 25 letih tragično prekinila tuberkuloza, ki ga je pestila že od otroštva. Umrl je v Mentonu v Franciji, kamor se je preselil, da bi izboljšal svoje zdravje, v prvih urah 16. marca 1898.