Izraz “retroseksualec” je leta 2003 prvič uporabil Mark Simpson za opis določene vrste moškega. Za retroseksualce je značilno veliko lastnosti, najbolj izrazita pa je njihova klasično moška identiteta. Retroseksualci na primer porabijo minimalno časa za svoj osebni videz in se pogosto ukvarjajo s klasično moškimi dejavnostmi, kot so lov in grobi terenski športi. Nekateri ljudje retroseksualce preprosto imenujejo “moški moški” glede na njihovo zelo moško vedenje.
Izraz je tesno povezan z “metroseksualcem”, nekakšnim moškim, ki je v bistvu nasprotje retroseksualca. Metroseksualni moški porabijo veliko časa, energije in denarja za osebni videz in se ponašajo s tem, da se dobro oblečejo. Pogosto uporabljajo najrazličnejše kozmetične izdelke za kožo, lase in nohte, nato pa so ponavadi bolj ženstveni. »Metroseksualec« je bil pravzaprav prvi; to posebno vrsto človeka je leta 2002 opisal v članku tudi Mark Simpson.
Posamezni retroseksualci imajo široko paleto osebnih prepričanj in stališč. Nekateri ljudje verjamejo, da nenaklonjenost spremljanju modnih muh spremlja pomanjkanje zanimanja za splošne družbene trende, kar kaže na to, da imajo retroseksualci zastarela stališča do žensk, ljudi različnih spolnih usmerjenosti in manjšin. To pravzaprav ni tako. Retroseksualec je lahko pesnik enako zlahka kot drvar, in v obeh primerih ga morda ne skrbi pretirano barva kože, spolna usmerjenost ali spol.
Če bi za retroseksualne moške lahko rekli, da imajo »pogled«, je videz na splošno robusten. Kavbojke, flanelaste srajce in druga udobna oblačila so pogosti vključki v retroseksualni garderobi, s poudarkom na uporabnosti in ne na slogu. Pri retroseksualnosti gre bolj za odnos kot slog, saj mnogi od teh moških verjamejo, da dejanja in prepričanja govorijo bolj kot oblačila. Določen občutek časti in samozaupanja je povezan z retroseksualnimi moškimi, od katerih nekateri dajejo velik poudarek temu, da so sposobni loviti, vrtnariti, popravljati stvari po hiši in se ukvarjati s stroji.
Za razliko od metroseksualnega videza, ki vključuje namerno gojenje želenega stila, retroseksualce zaznamuje popolno pomanjkanje truda. Nekateri ljudje bi lahko trdili, da se retroseksualci rodijo in ne ustvarijo, saj je odnos do živega in pusti živeti ter druga prepričanja retroseksualca težko pridobiti.