Fundamentalizem je strogo spoštovanje niza prepričanj, v večini primerov verskih. Izraz se pogosto uporablja za nekatere sekte krščanstva, vendar je skupen večini svetovnih religij. Fundamentalizem se pogosto omenja poniževalno in je združen z ekstremizmom in njegovimi negativnimi asociacijami. Fundamentalistom se njihova prepričanja ne zdijo skrajna, temveč osnovna ali temeljna.
V krščanstvu je večina fundamentalistov tistih, ki podpirajo strogo branje in sledenje svetopisemskih besedil. Cerkve, za katere velja, da izvajajo fundamentalizem, so tiste, ki večino svetopisemskih besedil berejo kot nesporno Božjo besedo, o kateri se ni mogoče pogajati ali razvodeneti, kot trdijo številne sodobne različice krščanstva. Takšne cerkve obstajajo v večini krščanskih sekt in jih je mogoče promovirati kot »nazaj k osnovnim« ali »biblijsko utemeljene« cerkve.
Ker je Sveto pismo vir Božje besede, v fundamentalizmu ne more biti nobenega argumenta za prepir o Besedi. Kritike krščanskega fundamentalizma trdijo, da fundamentalisti pogosto dajejo prednost Stari zavezi pred Novi, zlasti če upoštevajo stvari, kot sta homoseksualnost ali relativna starost zemlje. Prav tako manj temeljni svetopisemski učenjaki opozarjajo na očitne nedoslednosti v večini svetopisemskih knjig, kar je mogoče pojasniti s trditvijo, da je Sveto pismo Božja beseda, kot jo razlaga nepopolni človek.
V zameno bi krščanski fundamentalisti odgovorili z besedami, da dvomiti o izvoru Stare zaveze ali Nove zaveze pomeni dvomiti v Božjo besedo. Kar se zdi kot nedoslednosti, ni pomembno, saj nam bo preučevanje Besede pomagalo postati modrejši, saj nam bo upoštevanje Besede zagotovilo prehod v nebesa. Če se pojavi nedoslednost, potem preprosto nismo dovolj modri, da bi jo razumeli.
V eni obliki krščanstva, mormonizmu, fundamentalisti zagovarjajo ne le natančno branje in spoštovanje svetopisemskih naukov, temveč tudi nauke iz Mormonove knjige. Ta stališča običajno veljajo za skrajne, ker zagovarjajo poligamijo in krvno odkupitev, v kateri morajo tisti, ki storijo umor, za kazen dobesedno preliti kri po tleh. Poleg tega ta učenja črncem pogosto prepovedujejo sodelovanje v duhovništvu. Večina mormonov ni temeljnih v svojih prepričanjih in čeprav so precej religiozni, se jim zdijo nekateri vidiki učenja Josepha Smitha in Brighama Younga gnusni ali vsaj neuporabni v sodobnem življenju.
V islamu Zahodnjaki šiitom pogosto pripisujejo fundamentalizem. Vendar muslimani na splošno ne menijo, da so šiiti fundamentalisti. Namesto tega opozarjajo na vahabite, skupino sunitov, ki so temeljni v zvezi z najstrožjo razlago svetopisemskih besedil in zavračanjem molitve svetnikom ali ljubljenim sufijskim voditeljem. Zelo pomembno je, da se spomnimo, da lahko ljudje molijo le »Enemu Bogu«. Vse druge molitve so politeistične in proti temeljnemu nauku islama.
Pravi fundamentalizem v judovstvu je težko najti, saj skoraj vsi Judje verjamejo, da so razlage Tanaha ali tega, kar bi kristjani imenovali Stara zaveza, potrebne za razumevanje njegovih naukov. Samo ena majhna skupina, karaiti, ne razlaga besedil Tanah z branjem Tore in Mišne. Ortodoksne in hasidske Jude bi lahko razvrstili kot temeljne, vendar niso tako, ker se zanašajo na besedilne interpretacije, tudi če je njihovo spoštovanje judovskega zakona neprilagodljivo.
Fundamentalizem vzbuja tudi določene politične konotacije. Samomorilski bombni napadi in kopičenje orožja na podeželskih območjih Amerike, pa tudi v drugih državah, ki so včasih povezani z ekstremističnimi verskimi desničarskimi skupinami, se obravnavajo kot izrast fundamentalističnih prepričanj. Čeprav je fundamentalizem mogoče povezati z ekstremizmom, to ni vedno tako. Mnogi fundamentalisti se zgolj želijo čim bolj približati svojim svetim besedilom in nimajo nič opraviti z džihadom ali kakršnim koli političnim ekstremizmom. Precej netočno je, da vse fundamentaliste tarnamo z isto ščetko kot politične ekstremiste.