Mentor je oseba, na katero se lahko zgleduje druga oseba in se običajno obravnava kot zaupanja vreden svetovalec ali vodnik. Običajno je starejši, izkušenejši posameznik, ki nekomu pomaga pri njegovem osebnem ali poklicnem razvoju. Čeprav je te ljudi mogoče iskati v različnih družbenih ali poklicnih zmožnostih, jih morda najpogosteje najdemo v delovnem okolju. Pogosto je iskanje dobrega mentorja stvar tega, da dobro premislite o ljudeh v vašem življenju, na katere se zgledujete in želite biti podobni, nato pa se z enim od teh ljudi pogovorite o načinih, kako narediti odnos nekoliko bolj formalen.
Nekateri ljudje začnejo razvijati odnose z mentorjem že zgodaj v življenju, na primer prek programov Big Brother in Big Sister. V teh primerih so otroci mentorirani v socialnem in akademskem okolju; običajno so ti programi namenjeni “ogroženim” otrokom, vendar ima lahko vsak otrok koristi od te izkušnje.
Iskanje dobrega mentorja je lahko tako enostavno kot iskanje šefa ali zaupanja vrednega sodelavca v službi ali cerkvi. Včasih ga je mogoče najti prek poklicne ali trgovske organizacije, čeprav je pogosto lažje razviti odnos z nekom, ki ga že poznate, saj ste to osebo verjetno videli v akciji. Pomislite na ljudi, ki jih poznate in s katerimi delate, in katere vrste veščin ali spoznanj bi vam lahko pomagali pri učenju. Morda iščete svetovalca z izkušnjami na vašem delovnem področju ali starejšega starša, ki bi vas vodil pri vzgajanju majhnih otrok. Ta oseba je morda bolj poslušalec, ko ji odbijete ideje o življenju, delu in osebnih ciljih.
Ko iščete mentorja, najprej razmislite, kaj točno želite od mentorskega odnosa. Razmislite o svojem osebnem slogu in o tem, kateri tip osebe vam bo najbolj ustrezal in vam koristil. Razmislite o pogovoru s prijatelji in sodelavci o njihovih mentorjih ali jih vprašajte, ali poznajo koga, ki bi vam morda ustrezal. Ne pozabite, da je včasih ta oseba lahko nekdo, ki ga vidite in delate vsak dan; bodite odprti in razmislite o vsaki možnosti.
Nato pomislite na ljudi, na katere ste se zgledovali v preteklosti, morda na učitelja ali nadzornika, ki vam je bil še posebej v pomoč. Naučite se prepoznati vrsto osebe, ki najbolje ustreza vašim ciljem in potrebam. Imejte jasno sliko o tem, kaj želite od mentorskega odnosa, in to jasno sporočite svojemu potencialnemu svetovalcu. Tako se boste izognili morebitni prihodnji zmedi o namenu in pričakovanjih razmerja.
Morda boste morali biti tudi odločni. Včasih se odnos zgodi naravno, običajno pa se morajo ljudje premišljeno odločiti, da bi našli mentorja. Ne bojte se vprašati.