Nikola Tesla je oče sodobne elektrike in izumitelj radia. Bil je med najbolj znanimi znanstveniki ali inženirji 20. stoletja, vendar so njegovo slavo omadeževale daljne trditve o svoji tehnologiji. Na enem ali drugem mestu trdijo, da so izkoriščali kozmične žarke za moč, zgradili “žarke smrti”, ki bi lahko odnesli letala od milj daleč, in delali na električnih prenosnih napravah, ki bi domnevno potrošnikom omogočile napajanje naprav preprosto tako, da vtaknejo žico v tla. Njegove trditve so pozneje večinoma zagovarjali praktiki psevdoznanosti in okultizma, kar je še dodatno tarnalo Teslino zapuščino, vendar mnogi trezni znanstveniki in inženirji Teslo še vedno obravnavajo kot navdihujočo osebnost in velikega izumitelja.
Nikola Tesla se je rodil 10. julija 1856 v vasi Smiljan pri Gospiću, ki je bila takrat del Avstrijskega cesarstva, zdaj del Hrvaške. 6. junija 1884 je Nikola Tesla prispel v New York City, kjer je večinoma ostal do konca življenja, dokler ni umrl obubožan 7. januarja 1943 v starosti 86 let. Čeprav je Tesla skozi svoje življenje s prodajo zaslužil milijone svojih naprav je bil reven s financami in je porabil ogromne vsote denarja za ogromne projekte elektrotehnike, ki niso nikoli obrodili sadov. Vendar pa je za mnoge ta ekscentričnost le še povečala njegov čar. Njegova ekscentričnost je bila poleg številnih prispevkov k znanosti in tehniki nedvomno glavna gonilna sila njegove svetovne slave v zgodnjem 20. stoletju.
Število znanstvenih in inženirskih prispevkov Nikole Tesle je bilo zares ogromno. Izumil je pojem izmeničnega toka, ki v nasprotju s prepričanjem mnogih takratnih močnih mož, vključno s Thomasom Edisonom, nikoli ne bi bil bolj uporaben od enosmernega toka. Sodobno električno omrežje temelji na izmeničnem toku. Tesla je izumil motor na izmenični tok, ki je pomagal pri zagonu druge industrijske revolucije v 1900-ih in 1910-ih. Izumil je številne sisteme za brezžični prenos moči in signalov, ki so osnova za radio. Pionir je bil teslo tuljavo, obločno svetilko, turbine brez lopatic, rentgenske cevi, vžigalne svečke in fluorescenčne luči. Temeljna znanstvena enota magnetizma je v njegovo čast poimenovana tesla.