Norman Mailer je bil opisan kot najboljši novinar v Ameriki. Njegova plodna literarna kariera je trajala 50 let in včasih je njegovo zasebno življenje zasenčilo njegova literarna prizadevanja. Za vedno v iskanju velikega ameriškega romana je Mailerjeva izmišljena produkcija imela svoj pošten delež tako obrekovalcev kot oboževalcev.
Norman Mailer, rojen leta 1923 v težkem okrožju Brooklyn v New Yorku, je svoj literarni talent najprej pokazal na Harvardu. Leta 1943 se je Mailer pridružil vojski. Čeprav je videl več boja s svojimi nadzorniki kot s sovražnikom, je svoje izkušnje izkoristil, da je postal avtor uspešnic. Goli in mrtvi je izmišljena zgodba o pacifiški bitki. To je bil velik uspeh in je Normana Mailerja skoraj čez noč spremenil v slavno osebnost.
Mailerjeva druga knjiga ni bila tako dobro sprejeta. Barbary Shore, objavljena leta 1951, prikazuje konflikt med zveznim agentom in nekdanjim radikalom. Knjiga je padla in kritiki so nabrusili nože. Krožile so govorice, da je bil Norman Mailer le trenutek v ponvi.
Mailer se je preselil v Hollywood v upanju, da bo svojo knjigo spremenil v film. Ko se ta projekt ni uresničil, se je obrnil k pisanju scenarijev in nato k svojemu tretjemu romanu. Deerpark je bil še ena izmišljena zgodba, tokrat njegovih hollywoodskih izkušenj. Knjiga je bila zelo razkrita in več založnikov jo je zavrnilo. Zaradi zavrnitve je Mailer padel v hudo depresijo. Ponoči je kadil marihuano in pil, da bi se spopadel z neuspehom.
V tem času se je Mailer ločil od svoje prve žene. Kmalu se je poročil z Adele Morales, ambiciozno umetnico. Njuno burno razmerje je doseglo vrhunec s tem, da je Mailer po celonočni zabavi zabodel Moralesa s pisalnim nožem. Zavrnila je tožbo in Mailer je prejel pogojno kazen. Kmalu sta se ločila in Mailer se je preselil k tretji od svojih šestih žena.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je zdelo, kot da je Norman Mailer povsod. Njegova samoizpovedna knjiga, Oglasi za sebe, je bila dobro sprejeta in ustanovil je Village Voice, brezplačen podzemni časopis. Leta 1960 se je Mailer neuspešno potegoval za mesto župana New Yorka.
Norman Mailer je kmalu postal eden najmočnejših in najvplivnejših političnih pisateljev v Ameriki. Svoje deskriptivne sposobnosti je uporabil kot romanopisec za pisanje o svetovnih dogodkih, ki niso fikcija. Njegove nefikcijske knjige so pokrivale javne osebnosti, kot so Marilyn Monroe, Muhammad Ali, Lee Harvey Oswald, Pablo Picasso in obsojeni morilec Gary Gilmore. Leta 1968 je Mailer prejel Pulitzerjevo nagrado za svojo znanstveno knjigo The Armies of the Night.
Mailer je bil še naprej ploden. Njegove knjige so bile včasih kaotične in včasih briljantne, mnoge so dosegle več kot tisoč strani. Pokrivajo tako raznolike teme, kot so spolna in politična moč, religija, CIA in stari Egipt.
Slavna oseba je nekaj, čemur Norman Mailer nikoli ne more pobegniti. Njegova odkrita mnenja zagotavljajo, da je vedno na očeh javnosti. Njegovo osebno in literarno življenje sta mu prinesla slavo in priznanje kritikov. Različno so ga opisovali kot glas generacije in kot oportunističnega heca, vendar nihče ne more oporekati moči, vpogleda in vpliva, ki ga je imel in ima Norman Mailer na svet literature.