Edgar Allan Poe je eden najplodovitejših ameriških pisateljev 19. stoletja. Posebej znan je po svojih kratkih zgodbah groze in groze, pa tudi po dolgih verzih “Raven”. V literaturi ostaja skrivnostna osebnost in mnogi obožujejo njegovo delo. Poejeva društva obstajajo v skoraj vseh zveznih državah ZDA. Drugi pisci grozljivk, zlasti Stephen King, so bili do njegovega pisanja precej negativni. V Kingovem romanu The Shining je Poe omenjen kot »veliki ameriški heker«. Ker pa je Kingove zgodbe mogoče zaslediti tudi do prejšnjih poskusov fikcije, je treba to izjavo jemati z rezervo.
Poe se je rodil igralskim staršem leta 1809. Ko sta oba njegova starša umrla v nekaj letih po njegovem rojstvu, ga je vzgojil trgovec John Allan. V poznejših letih bi za srednje ime vzel Allanov priimek. Poe je kot otrok nekaj let živel v Angliji, a se je leta 1820 vrnil v ZDA.
Leta 1826 je Poe obiskoval univerzo v Virginiji, vendar so se njegove nesrečne nagnjenosti k hazarderju in pivcu že začele kazati. Izključen je bil, ker ni plačal dolgov za igre na srečo, kar je povzročilo velik razkol med Poejem in Allanom. Z lažnim imenom in starostjo je naslednje leto vstopil v vojsko in dve leti služil kot vojak.
Poe je kratek čas obiskoval akademijo West Point, a je bil leta 1830 nečastno odpuščen. Naslednja tri leta njegovega življenja so za marsikoga predstavljajo malo skrivnost, vendar večina biografov pobere njegovo sled leta 1833, ko je njegovo prvo pisanje, »MS Najdeno v steklenici,« je prejel nagrado na natečaju za kratke zgodbe.
Zaradi tega uspeha je redno prispeval za tri revije. Nekateri od teh prispevkov so se izkazali za nekaj njegovih najbolj znanih del. Medtem ko je leta 1836 dosegel uspeh kot pisatelj, se je Poe poročil s svojo sestrično Virginio Clemm, ki je bila takrat stara komaj 13 let. Kasneje je imela, za kar mnogi mislijo, anevrizmo ali možgansko kap, in je bila večino svojega zakonskega življenja postala invalidna.
Clemm je umrl leta 1842, mnogi pa njeni smrti pripisujejo Poejevo potopitev v alkoholizem in zlorabo opija. Vendar je jasno, da je imel pisatelj pred njeno smrtjo težave z obema in njegova pot je bila očitno pot samouničenja, še preden se je poročil s Clemm. Poe je Clemma preživel za sedem let, njegova smrt pa ostaja skrivnostna. Zgodovinarji vedo, da je poskusil samomor leta 1848, a naslednje leto se je zdelo, da si je nekoliko opomogel. Izginil je z rojstnodnevne zabave leta 1849, kasneje pa so ga našli v deliriju v žlebu in umrl kmalu po tem, ko so ga našli. Nihče ne more pojasniti, kaj se mu je zgodilo v času, ko je zapustil rojstnodnevno zabavo, in pozneje, ko so ga našli v tako resnem stanju.
Dela Edgarja Allana Poeja so sestavljena predvsem iz pesmi in kratkih zgodb. Pesem “Annabel Lee” naj bi bila poklon Virginiji Clemm, čeprav je bila napisana nekaj let po njeni smrti. Njegove kratke zgodbe so fascinantne preiskave zla, krivde in norosti. Nihče ne bere zgodbe o Poeju in pričakuje srečen konec. Nekatera izmed njegovih najbolj znanih del so “The Tell-Tale Heart”, “The Pit and The Pendulum”, “The Mask of the Red Death” in “The Fall of the House of Usher”. “Črna mačka” je po mnenju nekaterih eno najbolj motečih skladb, ki jih je sestavil.
Mnogi uživajo v Poejevih detektivskih zgodbah. Dve izmed njegovih najbolj znanih “detekcijskih” romanov sta Umori v Rue Morgue in Ukradeno pismo. Njegova poezija, z izjemo nekaterih, velja za amatersko v primerjavi z drugimi pisci tistega časa, zlasti z angleškimi romantičnimi pisatelji.