Vrteči derviši so sekta znotraj sufijske veje islama. Izvajajo značilen ples, imenovan sema, v čast Alahu kot del svojih verskih praks. Sekta je znana po tem plesu, ki se izvaja v tekočih oblačilih, ki ustvarjajo učinek vrtinčenja po prostoru za nastop. Tehnično so vrteči se derviši pravzaprav člani reda sufijev Mevlevi, vendar je večina zahodnjakov bolj seznanjena s pogovornim “vrtečim se dervišom”.
Red Mevlevi je v 13. stoletju ustanovil Jalal ad-Din Muhammad Rumi. Rumi je bil slavni sufijski mistik in pesnik, veliko njegovih del pa je še vedno zelo brano po vsem svetu. Skupaj z drugimi sufisti je Rumi verjel, da so samodisciplina, ljubezen in odgovornost pomemben del čaščenja Alaha. Rumi je razvil ples sema kot dhikr ali spomin na Alaha. Ples sledi določenemu ritualu korakov in gibov, ki naj bi predstavljali duhovno potovanje plesalcev.
Izraz “derviš” izvira iz perzijske besede Darwish, ki se je v preteklosti uporabljala za označevanje verskega asketa. Derviš se zaobljubi revščine in služenja kot del svoje verske prakse. Romantična povezovanja s sema plesom so privedla do priljubljenega naziva “vrtinčasti derviš” za člane sekte. Sekta je bila pravzaprav za kratek čas prepovedana v rodni Turčiji, preden je nacionalna vlada spoznala zgodovinsko in kulturno vrednost dervišov. Vrteče derviše lahko najdemo tudi v drugih delih Bližnjega vzhoda.
Plesalci poleg tradicionalnih plavajočih oblačil, ki so značilni za vrteče se derviše, uporabljajo tudi specifično glasbo. Mevlevijsko versko glasbo je mogoče slišati po vsem Bližnjem vzhodu in vsebuje veliko elementov, ki jih ljudje povezujejo z “orientalsko” glasbo. Obstaja tudi bogata tradicija mevlevijske pesmi in poezije, povezana tudi z vrtečimi se derviši. Mevlevijske kulturne tradicije se praznujejo v mnogih delih sveta, kot tudi sufijska veja islama na splošno.
Skupine vrtečih se dervišov potujejo po svetu in ponujajo predstave in izobraževanje, še posebej 17. decembra, ko vrteči se derviši praznujejo Rumijev rojstni dan. Predstave potekajo tudi v okviru kulturnih festivalov in podobnih dogodkov, lahko pa vključujejo tudi kratek pogovor ali predavanje. Če želite poiskati lokalno predstavo vrtečih se dervišov, poskusite v svojem najljubšem iskalniku poiskati “vrtoglavi derviši” na vašem območju ali povprašajte lokalne kulturne organizacije o urnikih nastopov.