Ambrose Bierce je bil ameriški pisatelj in novinar 19. stoletja, najbolj znan po svojih grozljivih kratkih zgodbah in satiričnem delu Hudičev slovar, ki ponuja tako cinične definicije, kot je “Ljubezen: začasna norost, ozdravljiva s poroko.” Biercea se spominjajo tudi po njegovem izginotju v Mehiki v zadnjih dneh leta 1913, kar je tako skrivnosten dogodek kot mnoge njegove zgodbe.
Ambrose Bierce se je rodil 24. junija 1842 v okrožju Meigs, Ohio, kot deseti od 12 otrok. Družina se je kasneje preselila v Elkhart v Indiani. Bierce se je boril v državljanski vojni in se leta 1861 prijavil kot član vojske Unije. Najprej je delal kot topografski inženir za generala Williama Babcocka Hazena, pri izdelavi zemljevidov bojišč, kasneje pa se je boril v bitki pri Shilohu. Ta zadnja izkušnja je Biercea travmatizirala in postala predmet mnogih njegovih zgodb.
Potem ko je leta 1864 utrpel veliko rano na glavi, je Bierce odšel za nekaj mesecev na dopust, leta 1865 pa so ga zgodaj odpustili. Naslednje leto se je ponovno pridružil Hazenu v odpravi proti zahodu, da bi pregledal vojaške postojanke, in končal v San Franciscu. Bierce je kmalu zatem odstopil iz vojske in začel svojo kariero kot novinar.
Bierce se je leta 1872 preselil v Anglijo, a se je po treh letih vrnil v San Francisco. Od leta 1887 je redno pisal za San Francisco Examiner, ki je bil v lasti Williama Randolpha Hearsta. Bierce se je leta 1899 preselil v Washington, DC, vendar je pisal za Hearst do leta 1906.
Leta 1913 se je Bierce odpravil na potovanje, da bi obiskal svoja nekdanja bojišča in na koncu vstopil v revolucionarno Mehiko. Vojski Pancha Ville se je pridružil kot opazovalec in napisal svoje zadnje pismo iz Čivave 26. decembra 1913. To je bilo zadnje, kar so o Bierceu slišali ali videli, in o njegovem izginotju se ni pojavil noben dokaz.
Večinoma se Bierceove kratke zgodbe ukvarjajo bodisi z vojno bodisi z nadnaravnim. Ena njegovih najbolj znanih zgodb, “An Occurrence at Owl Creek Bridge”, je bila leta 1962 predmet nagrajenega filma, ki je bil pozneje predvajan na The Twilight Zone. Bierceove vojne zgodbe so realistične in brutalne, njegove pogosto antologizirane grozljivke pa segajo od slastno grozljivega conte cruelle do resnično preganjajočih. Za njegov slog je značilna redka eleganca in premišljena izbira besed, nedvomno navdihnjena z izkušnjami novinarja in urednika. Bierce je pisal tudi poezijo in seveda Hudičev slovar, ki se je prvotno pojavil v serijski obliki v reviji.